Detaljne fotografije obližnje zvijezde Bete Pictoris iz svemirskog teleskopa Hubble pokazuju da su kružile dva diska prašine. Na planetu privlači dodatni materijal i oblikuje se u drugi disk. Disk prašine prvi su put otkrili zemaljski teleskopi 1984. godine, a potom ga je Hubble vidio 1995. godine.
Detaljne slike obližnje zvijezde Bete Pictoris, snimljene NASA-ovim svemirskim teleskopom, potvrđuju postojanje ne jednog, već dva diska sa prašinom koji okružuju zvijezdu. Slike nude iscrpljujuće nove dokaze za barem jedan planet veličine Jupitera koji orbitira oko Beta Pictorisa.
Otkrićem se završava desetljeće nagađanja da bi neobičan temelj na disku krhotina mlade zvijezde mogao biti još jedan nagnut disk. Nedavni Hubble Advanced Camera for Surveys prikaz - najbolja slika vidljivog svjetla Beta Pictoris - jasno pokazuje poseban sekundarni disk koji je nagnut za oko 4 stupnja od glavnog diska. Sekundarni disk vidljiv je na oko 24 milijarde milja od zvijezde, a vjerojatno se proteže i dalje, rekli su astronomi.
Otkriće tima astronoma predvođenog Davidom Golimowskim sa Sveučilišta Johns Hopkins iz Baltimorea, Md., Pojavljuje se u lipnju 2006. godine u Astronomical Journalu. Kako bi vidjeli slab disk, astronomi su koristili naprednu kameru za koronagraf istraživanja, koji je blokirao svjetlo Beta Pictorisa. Disk je blijedi od zvijezde jer prašina samo odbija svjetlost.
Najbolje objašnjenje za opažanja je da sumnjivi nevidljivi planet, oko jedan do 20 puta veći od mase Jupitera i u orbiti unutar sekundarnog diska, koristi gravitaciju za pomicanje materijala s primarnog diska.
„Promatranje Hubblea pokazuje da to nije samo temelj, već dvije koncentracije prašine u dva odvojena diska“, rekao je Golimowski. „Nalaz sugerira da bi se planetarni sustavi mogli formirati u dvije različite ravnine. Znamo da se to može dogoditi jer su planeti u našem Sunčevom sustavu obično nagnuti za Zemljinu orbitu za nekoliko stupnjeva. Možda zvijezde koje formiraju više od jednog diska za prašinu mogu biti norma u formativnim godinama zvjezdanog sustava. "
Dinamični računalni modeli Davida Mouilleta i Jean-Charlesa Augereaua iz Opservatorija Grenoble u Francuskoj sugeriraju kako se može formirati sekundarni disk za prašinu. Planeta u nagnutoj orbiti gravitacijski privlači mala tijela stijena i / ili leda, koja se nazivaju planetesimal, s glavnog diska i premješta ih u orbitu usklađenu s planetom. Ti se uznemireni planeteimalusi sudaraju jedan s drugim, stvarajući nagnut disk od prašine koji se vidi na novim Hubbleovim slikama.
Astronomi ne znaju kako se planet, ako postoji, smjestio u nagnutu orbitu. Međutim, računalne simulacije više istraživačkih timova pokazuju da se planeti embriji koji polaze u vrlo tankoj ravnini, putem gravitacijskih interakcija, mogu brzo raštrkati u orbite koje postaju sklone primarnom disku. Bez obzira na postupak, nagib od četiri stupnja sumnjivog uznemirujućeg planeta u Beta Pictorisu nije različit od nekoliko stupnjeva širenja koje se mogu vidjeti u našem Sunčevom sustavu.
"Stvarni vijek trajanja zrna prašine je relativno kratak, možda nekoliko stotina tisuća godina", objasnio je Golimowski. "Dakle, činjenica da još uvijek možemo vidjeti te diskove oko zvijezde stare 10 do 20 milijuna godina znači da se prašina puni prilikom sudara između planetesimala."
Beta Pictoris nalazi se na 63 svjetlosne godine u južnom zviježđu Pictor. Iako je zvijezda mnogo mlađa od Sunca, dvostruko je masivnija i devet puta svjetlija. Beta Pictoris ušla je u žarište prije više od 20 godina kada je NASA-in infracrveni astronomski satelit otkrio višak infracrvenog zračenja zvijezde. Astronomi su taj višak pripisali prisutnosti tople cirkularne prašine.
Disk za prašinu prvi su snimili zemaljskim teleskopima 1984. Te su slike pokazale da se disk vidi gotovo rubom Zemlje. Hubbleova opažanja 1995. otkrila su na disku očit oblik.
Naknadne slike dobivene 2000. godine Hubbleovim spektrografom svemirskog teleskopa potvrdili su nastanak. Posljednju studiju vodila je Sara Heap iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md. Tada su Heap i njezini kolege sugerirali da je warp možda sekundarni disk nagnut oko 4 stupnja od glavnog diska. Nekoliko timova astronoma pripisalo je warpu nekom planetu u nagnutoj orbiti izvan ravnine glavnog diska.
Astronomi koji su koristili zemaljske teleskope također su pronašli različite asimetrije na zvijezdinom disku. Infracrvene slike koje je 2002. snimio Opservatorij Keck II na Havajima pokazale su da može postojati još jedan, manji unutarnji disk oko zvijezde, u regiji veličine našeg Sunčevog sustava. Golimowski tim nije pronašao disk jer je mali i blokira ga koronagraf napredne kamere. Taj mogući unutarnji disk je nagnut u suprotnom smjeru od diska koji se vidi na novim Hubbleovim slikama. Ovo neusklađivanje podrazumijeva da nagnuti diskovi nisu izravno povezani. Ipak, obojica mogu pojačati dokaze postojanja jednog ili više planeta koji kruže oko zvijezde.
Slike i dodatne informacije o Beta Pictorisu dostupne su na Internetu na: http://hubblesite.org/news/2006/25
Svemirski teleskop Hubble međunarodni je kooperativni projekt između NASA-e i Europske svemirske agencije. Znanstvenim institutom za svemirski teleskop upravlja za NASA Udruženje sveučilišta za istraživanje iz astronomije, Inc., Washington.
Izvorni izvor: Hubble News Release
