Nakon što je letio više od 26 sati ravno, pilot André Borschberg sletio je zrakoplovom Solar Impulse HB-SIA na solarni pogon navijajući i pljeskom u zrakoplovnoj bazi Payerne u Švicarskoj, uspješno ispunivši cilj letenja zrakoplova kroz noć. Prema Bertrandu Piccardu, predsjedniku Solar Impulse, bilo je energije za štednju, s preko tri sata energije koja je ostala u litijumskim baterijama koje skupljaju sunce. "Ovo je vrlo simboličan trenutak: noću letjeti isključivo solarnom energijom sjajna je manifestacija potencijala koji danas čiste tehnologije nude da bi se smanjila ovisnost našeg društva o fosilnim gorivima!" Rekao je Piccard. "Na pragu smo stalnog leta."
Sa službenim vremenom leta od 26 sati i 9 minuta, lagani zrakoplov od karbonskih vlakana dosegao je maksimalnu nadmorsku visinu od 8.700 m (28.543 ft), najveću brzinu od 68 čvorova (zemaljska brzina), prosječnu brzinu od 23 čvora. HB-SIA letio je isključivo sunčevom snagom, skupljajući i spremajući se tijekom dnevnog svjetla, koristeći energiju za letenje kroz noć.
„Tijekom cijelog leta, samo sam sjedio ondje i gledao kako se razina napunjenosti baterije povećava i povećava! Sjediti u avionu koji proizvodi više energije nego što troši fantastičan je osjećaj “, rekao je Borschberg, izvršni direktor i suosnivač projekta Solar Impulse.
Solar Impulse HB-SIA ima 12 000 solarnih ćelija ugrađenih u svoja krila od 64,3 metra (193 stopa) i prototip je za zrakoplov za koji se ekipa Solar Impulse nada da će neprekidnim letom 2012. letjeti svijetom.
Solarni impuls teži 1.600 kg (3.500 lb), a pokreću ga četiri električna motora.
"Ništa nas ne može spriječiti da probudimo još jedan dan i noć, i mit o neprestanom letu", rekao je veseli Piccard na konferenciji za novinare nakon leta.
Ažuriranje: Evo videozapisa iz Solar Impulse-a, dok je tim čekao izlazak sunca:
Izvor: Solarni impuls, Solar Impulse webcast
Evo članka o najvećem zrakoplovu.
