U svojoj potrazi za povratkom astronauta na Mjesec i slanjem posada s misijama na Mars, NASA je sklopila ugovor s nizom zrakoplovnih kompanija za razvoj sve potrebne infrastrukture. Uz to Space Launch System (SLS) i Svemirska letjelica Orion - koji će letjeti astronauti u svemir i ugledati ih na svoja odredišta - udružili su se s Lockheed Martinom i drugim izvođačima kako bi razvili Gateway dubokog svemira.
Ovo lunarno stanište u orbiti ne samo da će olakšati misije na Mjesec i s Marsa, nego će i omogućiti ljudskim bićima da žive i rade u svemiru kao nikad do sad. U četvrtak, 16. kolovoza, Lockheed Martin dao je prvi pogled na to kako će izgledati jedno od staništa na Deep Space Gatewayu. Sve se dogodilo u svemirskom centru Kennedy na Floridi, gdje su polaznici obišli prototip staništa.
U srži je stanište koristi Donatello višenamjenski logistički modul (MPLM), obnovljeni modul dizajniran od strane talijanske svemirske agencije koji datira iz doba svemirskog šatla. Kao i svi MPLM-ovi, Donatello je modul pod pritiskom koji je trebao nositi opremu, eksperimente i zalihe do i iz Međunarodne svemirske stanice na svemirskom brodu.
Dok Donatello nikada nije poslan u svemir, Lockheed Martin ga je ponovno namijenio kako bi stvorio njihovo prototipsko stanište. Dugačka 6,7 metara i širina 4,57 metra (15 stopa), kapsula pod pritiskom dizajnirana je za smještaj astronauta u razdoblju od 30 do 60 dana. Prema Billu Prattu, upravitelju programa, sadrži stalke za znanost, sustave za održavanje života, stanice za spavanje, mašine za vježbanje i robotske radne stanice.
Tim se također oslanjao na „prototipiranje mješovite stvarnosti” kako bi stvorili stanište prototipa, proces u kojem se virtualna i proširena stvarnost koriste za rješavanje problema inženjeringa u ranoj fazi dizajna. Kao što je Pratt objasnio u intervjuu za Orlando Sentinel, njihov dizajn omogućuje optimalno korištenje ograničenog prostora, a također nastoji ponovo upotrijebiti već izgrađene komponente:
"To mislite kao RV u dubokom svemiru. Kad ste u automobilu, stol postaje vaš krevet i stvari se stalno kreću, tako da morate biti stvarno učinkoviti s prostorom. To je puno onoga što ovdje testiramo ... Želimo što brže doći do Mjeseca i Marsa i osjećamo se kao da u stvari imamo puno stvari koje možemo iskoristiti za to. "
Ovo stanište jedna je od nekoliko komponenti koje će se s vremenom uključiti u stvaranje staništa Gateway dubokog svemira, Tu će se nalaziti stanište, zračni zapor, pogonski modul, priključna luka i magistrala, koji bi zajedno težili 68 metričkih tona (75 američkih tona). To ga čini znatno manjim od Međunarodne svemirske stanice (ISS), koja teži ogromnih 408 tona (450 američkih tona).
Štoviše, DSG je jedna od nekoliko komponenti koje će se koristiti za povratak astronauta na Mjesec i na Mars. Kao što je napomenuto, to uključuje Space Launch System (SLS), koji će biti najmoćnije lansirno vozilo od početka Saturn V (raketa koja je nosila astronaute Apolona na Mjesec) i Orion višenamjensko vozilo s posadom (MPCV), u kojem će se nalaziti posada.
Međutim, za svoje planirane misije na Mars, NASA također nastoji razviti to područje Prijevoz dubokim svemirima i the Mars Base Camp i Lander, Prvi poziva na vozilo za višekratnu upotrebu koje bi se oslanjalo na kombinaciju solarnog električnog pogona (SEP) i kemijskog pogona za prijevoz posade do i od Gatewaya, dok bi drugi orbitao na Marsu i osigurao sredstva za slijetanje i povratak s površine ,
Sve u svemu, NASA je dodijelila ukupno 65 milijuna dolara šest izvođača radova - Lockheed Martin, Boeing, Sierra Nevada Corp, Space Systems, Orbital ATK, NanoRacks i Bigelow Aerospace - za izgradnju prototipa staništa do kraja godine. Agencija će tada pregledati prijedloge kako bi utvrdila koji će sustavi i sučelja biti ugrađeni u dizajn Gateway Deep Space.
U međuvremenu, razvoj je Orion svemirska letjelica nastavlja se u svemirskom centru Kennedy, koji je nedavno imao pričvršćene toplinske štitnike. Sljedećeg mjeseca Europska svemirska agencija (ESA) također će isporučiti modul Europske usluge u svemirski centar Kennedy, koji će biti integriran s Orion modul posade i opskrbit će ga električnom energijom, pogonom, termičkom kontrolom, zrakom i vodom koja će joj trebati za održavanje posade u svemiru.
Kad to bude dovršeno, NASA će započeti proces integriranja svemirske letjelice sa SLS-om. NASA se nada da će do 2020. godine izvršiti prvu nerazvijenu misiju koristeći svemirsku letjelicu Orion, u onoj koja je poznata pod nazivom Istraživačka misija-1 (EM-1). Istraživačka misija-2 (EM-2), u koju će biti uključena i posada koja izvodi test leta leta i vraća se na Zemlju, očekuje se do sredine 2022. godine.
Razvoj na Prijevoz dubokim svemirima i the Mars bazni logor a očekuje se i nastavak Landera. Dok je prolaz dio prve faze NASA-inog plana "Putovanje na Mars" - faza "pouzdanost Zemlje", koja uključuje istraživanje u blizini Mjeseca pomoću trenutnih tehnologija - ove će komponente biti dio II faze koja se razvija u dugoročnom razdoblju. mogućnosti trajanja izvan Mjeseca.
Ako sve ide po planu, a ovisno o budućem proračunskom okruženju, NASA se još uvijek nada da će na Mars do 2030-ih postaviti misiju posade.
