[/naslov]
Evo posve novog, veličanstvenog pogleda na Leo Triplet - skupinu interaktivnih galaksija oko 35 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Ima vidno polje dvostruko šire od punog Mjeseca - što je neuobičajeno za veliki teleskop - a FOV je dovoljno širok da u svaku sliku uokviri sva tri člana grupe. No, tu je i sjajan novi prikaz galaksija u pozadini, jer VST također otkriva veliki broj slabijih i udaljenijih galaksija, neke kroz čuda mikrolengiranja.
Mikrolensiranje je fenomen gravitacijskog leća pri kojem se o prisutnosti prigušenog, ali masivnog predmeta može zaključiti iz djelovanja njegove gravitacije na svjetlost koja dolazi iz udaljenije zvijezde. Ako, zbog slučajnog poravnanja, prigušeni objekt prođe dovoljno blizu naše vidljive linije prema udaljenijoj zvijezdi, njegovo gravitacijsko polje savija svjetlost koja dolazi od pozadinske zvijezde. To može dovesti do mjerljivog povećanja svjetline pozadinske zvijezde. Kako se događaji mikroležiranja oslanjaju na rijetke poravnave šansi, obično ih pronalaze velike ankete koje mogu promatrati veliki broj potencijalnih pozadinskih zvijezda.
Jedan od znanstvenih ciljeva VST-a je potraga za mnogo slabijim objektima na Mliječnom putu, poput smeđih patuljastih zvijezda, planeta, neutronskih zvijezda i crnih rupa, a mikroleniranje je korisno u pronalaženju tih neuhvatljivih objekata.
Sve tri velike, glavne galaksije koje ovdje vidimo su spirale poput naše galaksije Mliječni put, iako to na ovoj slici možda nije odmah očito jer su se njihovi diskovi nagnuli pod različitim kutovima prema našoj liniji vida. NGC 3628, lijevo, vidi se rubno, dok su Messierovi objekti M 65 (gornji desni) i M 66 (donji desni), s druge strane, dovoljno nagnuti da svoje spiralne ruke vide.
Dobijte više informacija i pogledajte veću verziju ove slike na web mjestu ESO.
