Kao i dugogodišnji par naviknut jedni na druge na kuhinjske navike, i dva Neptunova mjeseca su majstori u dijeljenju prostora bez sudaranja. Iako se promatračima obje situacije mogu činiti čudnim, obojica imaju određenu kvalitetu plesa.
Govorimo o Thalassi i Naiadu, dvama neptunskim mjesecima koje je Voyager 2 otkrio 1989. Dvije mjesečeve su malene, svaka dugačka oko 60 milja, tako da bi ih se točnije moglo nazvati mjesecima. Oni su dva najbliža mjeseca Neptunu, a Naiad ima unutrašnju stazu.
Oni nisu okrugli poput većih tela i oboje su vjerojatno ruševinasta tijela, nakupljena iz fragmenata nekih velikih Neptunovih mjeseci. Ta veća mjeseca su davno prošla, vjerojatno uništena gravitacijskim poremećajima iz Tritona.
Nova studija baca malo svjetla na neobični orbitalni ples koji izvodi par i sugerira da u Sunčevom sustavu nema ničeg drugog poput toga. Studija je naslovljena "Orbita i rezonanca redovitih mjeseci Neptuna". Objavljeno je u časopisu Icarus 13. studenoga. Vodeća autorica je Marina Brozović, stručnjakinja za dinamiku solarnog sustava u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon.
"Postoji mnogo različitih vrsta" plesova "koje planete, Mjeseci i asteroidi mogu slijediti, ali ovaj nikada ranije nisu viđeni."
Marina Brozović, vodeći autor, JPL.
Brozović i ostali autori otkrili su da su Naiad i Thalassa zatvoreni u neobičnu orbitalnu rezonancu. Iako su njihove orbite udaljene samo oko 1850 km, dva mjeseca se nikada ne približavaju jedna drugoj. To je zato što je Naiadova orbita nagnuta. Naiad putuje brže od Thalassa, a kad ih dvojica prođu jedno je drugo, uvijek su udaljeni oko 3540 km.
Naiadu je potrebno da orbitira oko Neptuna sedam sati, dok Thalassa traje sedam i pol sati. U priopćenju za javnost dobro se objašnjava čudna situacija, rekavši: "Promatrač koji sjedi na Thalassi vidio bi Naiada u orbiti koja divlje varira cik-cak uzorom, prolazeći dvaput odozgo, a potom dvaput odozdo." Taj se obrazac s dva nagore ponavlja dva puta kad unutarnji mjesec Naiad četiri puta pređe Thalassa.
"Ovaj ponavljajući obrazac nazivamo rezonancom", rekao je glavni autor Brozović. "Postoji mnogo različitih vrsta" plesova "koje planete, Mjeseci i asteroidi mogu slijediti, ali ovaj nikada ranije nisu viđeni."
Kriptozologija mjeseca?
Vanjski Sunčev sustav očekivali biste da nađete nešto takvo. U unutarnjem Sunčevom sustavu, planet ima jednu, dvije ili nikakve mjesečeve mjesece. U stvari, samo ih je troje, s Marsovim mjesecima Phobosom i Deimosom ne više od nečistog komada stijene, dok je Zemljin mjesec više kao "pravi" mjesec. Ali u vanjskom Sunčevom sustavu okolina je mnogo drugačija.
Umjesto Sunca, koje dominira unutarnjim Sunčevim sustavom, divovski plinoviti planeti dominiraju vanjskim sustavom. Oni se mogu pohvaliti s desecima luna svih veličina i vrsta. Jupiter ima preko 75 mjeseci, a Saturn preko 80. Između njih dvojice zamrznuli su se mjeseca s podzemnim oceanima, vulkanski mjesec, mjesec s tekućim ugljikovodicima na površini, pa čak i mjesec koji bi mogao imati svoje prstenovi.
Neptun ima 14 mjeseci, a Uran ima 27. Neptunov mjesec Triton slijedi retrogradnu orbitu, što znači da kruži u suprotnom smjeru od rotacije planeta, za razliku od ostatka mjeseca planete. U međuvremenu, Uran ima 9 nepravilnih mjeseci, od kojih je 8 retrogradno. Neki od Mjeseca u vanjskom Sunčevom sustavu formirali su se zajedno s njihovim planetima domaćinima, a neki su kasnije zarobljeni. Postoji čak i mjesec po imenu Neso, čija eliptična orbita oko Neptuna odlazi čak 74 milijuna km (46 milijuna milja) od planeta domaćina. A za to je potrebno 27 godina.
Tamo je nekako čudno.
Ali označavanje kao čudno ne pomaže objasniti. Što se dogodilo s ta dva mjeseca za stvaranje ovog zasljepljujućeg plesa?
"Sumnjamo da je Naiad ubačen u njegovu nagnutu orbitu ranijom interakcijom s drugim Neptunovim unutarnjim mjesecima", rekao je Brozović. "Tek kasnije, nakon uspostave svog orbitalnog nagiba, Naiad se mogao smjestiti u ovu neobičnu rezonancu s Thalassa."
"Uvijek smo uzbuđeni kad pronađemo ove ovisnosti između mjeseci", rekao je Mark Showalter, planetarni astronom iz Instituta SETI u Mountain Viewu u Kaliforniji i koautor novog rada. "Naiad i Thalassa vjerojatno su već dugo vremena zatvoreni u ovoj konfiguraciji, jer to čini njihove orbite stabilnijima. Održavaju mir tako da se nikad ne previše približe. "
U svom radu, autori kažu da se njihov rad temelji na najcjelovitijem skupu podataka koji su dostupni za te mjesece. Podaci uključuju Voyagerova promatranja, promatranja s zemaljskih teleskopa i promatranja Hubble svemirskog teleskopa. Svi zajedno podaci se protežu od 1981. do 2016. godine.
Više:
- Priopćenje za javnost: NASA pronašla Neptun Mjesečeve zaključane u 'Plesu izbjegavanja'
- Istraživački rad: Orbite i rezonancije redovitih mjesečeva Neptuna
- Svemirski magazin: Tritonov dolazak bio je kaos za ostatke Neptunovih mjeseci
