Meki repetitori gama-zraka (SGRs) čudni su i relativno rijetki objekti, s poznatim samo pet (četiri u Mliječnom putu i jedan u velikom magellanskom oblaku.) Svaki je između 10 i 30 km, ali sadrži otprilike dva puta više masa Sunca. SGR-ovi su srušene jezgre velikih zvijezda koje su eksplodirale, nazvane neutronske zvijezde, a naizgled, odbijaju umrijeti: višestruko će bljesnuti nakon što miruju dugo. Sada je svemirska letjelica XMM-Newton ESA obrušena na jedno od ovih zvjezdanih zombija, SGR 1627-41, otkrivajući da je izuzetno jedinstven i neobičan.
Ono što SGR-ove razlikuje od ostalih neutronskih zvijezda jest da posjeduju magnetska polja koja su i do 1000 puta jača. Zbog toga su astronomi nazivali magnetarima.
SGR 1627-41 otkrio je 1998. godine NASA-in Compton Gamma Ray opservatory kad je tijekom šest tjedana izbio životni vijek emitirajući stotinjak kratkih raketa. Tada je izblijedio prije nego što su rendgenski teleskopi mogli izmjeriti brzinu vrtnje. Dakle, SGR 1627-41 bio je jedini magnetar s nepoznatim razdobljem.
No sada je XMM Newton prvi put mogao odrediti brzinu rotacije: okreće se jednom u 2,6 sekundi. "To ga čini drugim poznatim najbržim rotacijskim magnetarom", kaže Sandro Mereghetti, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale i Fisica Cosmica, Milan, jedan od ekipa.
Teoretičari još uvijek zbunjuju kako ovi objekti mogu imati tako jaka magnetska polja. Jedna od ideja je da se oni rađaju vrti vrlo brzo, na 2-3 milisekunde. Obične neutronske zvijezde rađaju se vrteći se barem deset puta sporije. Brza rotacija novorođenog magneta, u kombinaciji s uzorcima konvekcije u njegovoj unutrašnjosti, daje vrlo učinkovit dinamo, koji stvara tako ogromno polje.
Sa brzinom rotacije od 2,6 sekundi, ovaj magnetar mora biti dovoljno star da je usporio. Još jedan trag u dobi od magnetara je da je još uvijek okružen ostatkom supernove Za vrijeme mjerenja brzine vrtnje, XMM-Newton je također otkrio X-zrake koje dolaze iz krhotina eksplodirane zvijezde, vjerojatno one koja je stvorila magnetar. „Obično propadaju do nevidljivosti nakon nekoliko desetaka tisuća godina. Činjenica da još uvijek ovo vidimo znači da je stara samo nekoliko tisuća godina “, kaže Mereghetti.
Ako se ponovno plameni, tim planira ponovno izmjeriti brzinu rotacije. Svaka razlika će im reći kako se objekt usporava. Postoji i vjerojatnost da će SGR 1627-41 pustiti divovsku bljeskalicu. Samo su tri takva događaja viđena u posljednjih 30 godina, svaki iz drugog SGR-a, ali ne i iz 1627-41.
Ove superflače mogu donijeti toliko energije Zemlji kao i solarne rakete, iako su na pola puta preko Galaksije, dok je Sunce na našem nebeskom pragu. "Ovo su intrigantni predmeti; moramo još puno toga naučiti o njima ", kaže Mereghetti.
Izvor: ESA
