Danas, Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS-III) objavljuje najveću digitalnu sliku u boji neba ikad napravljenu i svima je besplatna. Koliko velika? Zavirite unutra i saznajte ...
Prema priopćenju američkog astronomskog društva, slika je sastavljena u posljednjem desetljeću od
milijuna 2,8-megapiksela slika, stvarajući tako obojenu sliku veću od bilijuna piksela. Kako se to odnosi? Čak i profesionalna CCD kamera velikog formata proizvest će samo oko 11 milijuna piksela i stvarno velik zaslon za prikaz - ali ova terapikselna slika toliko je velika i detaljna da bi bilo potrebno 500.000 televizora visoke razlučivosti da bi ih pogledali u svojoj punoj razlučivosti. Možeš li zamisliti?! „Ova slika pruža mogućnosti za mnoga nova znanstvena otkrića u godinama koje dolaze“, uzbuđuje Bob Nichol, profesor sa Sveučilišta u Portsmouthu i znanstveni glasnogovornik za suradnju SDSS-III.
Odakle je došao taj ogromni astrofoto? Nova slika je u središtu novih podataka koji su danas objavljeni suradnjom SDSS-III na 217. sastanku Američkog astronomskog društva u Seattlu. Ova nova informacija, zajedno s prethodnim izdanjima podataka na kojima se temelji, pruža astronomima najcjelovitiji prikaz noćnog neba ikad napravljenog. Podaci SDSS-a već su korišteni za otkrivanje gotovo pola milijarde astronomskih objekata, uključujući asteroide, zvijezde, galaksije i daleke kvazare. Danas se objavljuju i najnoviji, najprecizniji položaji, boje i oblici za sve te predmete. (Vrijeme je za ažuriranje naših softverskih programa!) „Ovo je jedno od najvećih bogatstva u povijesti znanosti“, kaže profesor Mike Blanton sa Sveučilišta u New Yorku, koji vodi rad arhiva podataka u SDSS-III. Blanton i mnogi drugi znanstvenici mjesecima rade na pripremi objave svih tih podataka. "Ovi će podaci biti vještina ostavljena stoljećima", objašnjava Blanton, "kako se i danas koriste prethodna ambiciozna nebeska istraživanja poput Palomar-ove ankete iz 1950-ih." A tko od nas nije koristio POSS program da potvrdi nešto što smo vidjeli ili nas možda neočekivano uhvatili na astrofotografiji? "Očekujemo da podaci SDSS-a imaju takav rok trajanja", komentira Blanton.
Pa kad je sve to počelo? Slika je započeta 1998. godine koristeći se tada najvećom svjetskom digitalnom kamerom: 138-megapikselnim detektorom slike na poleđini namjenskog 2,5-metarskog teleskopa u opservatoriju Apache Point u New Mexico-u, SAD. Tijekom posljednjeg desetljeća, Sloan Digital Sky Survey pregledao je trećinu čitavog neba. Sada se ova kamera za snimanje povlači i ona će s pravom postati dio stalne kolekcije na Smithsonian-u kao znak doprinosa astronomiji. „Bilo je divno vidjeti rezultate nauke koji su proizašli iz ove kamere“, kaže Connie Rockosi, astronom sa Kalifornijskog sveučilišta Santa Cruz, koji je počeo raditi na kameri 1990-ih kao preddiplomski student s Jimom Gunnom, profesorom. astronomije na Sveučilištu Princeton i znanstvenika SDSS-I / II. Cjelokupna dosadašnja karijera Rockosija uspoređivala je povijest SDSS-ove kamere. „Gorko je osjećati kad je ova kamera povučena, jer s njom radim skoro 20 godina,“ kaže ona.
Ali što dalje? Zahvaljujući tako nevjerojatnoj razlučivosti, ogromna će slika postati kamen temeljac za nova istraživanja svemira pomoću SDSS teleskopa. Ta se istraživanja oslanjaju na druge oblike podataka, kao što su spektri - astronomska tehnika koja koristi specijalizirane instrumente za razbijanje svjetlosti sa zvijezde ili galaksije u njezine sastavne valne duljine. Spektri se mogu koristiti za pronalaženje udaljenosti udaljenih galaksija, a svojstva (poput temperature i kemijskog sastava) različitih
vrste zvijezda i galaksija. "Nadogradili smo postojeće SDSS instrumente i koristimo ih za mjerenje udaljenosti do preko milijun galaksija otkrivenih na ovoj slici", objašnjava David Schlegel, astronom iz Nacionalne laboratorije Lawrence Berkeley i glavni istraživač novog SDSS-III Baryon oscilacijska spektroskopska izmjera (BOSS). Schlegel
objašnjava da je mjerenje udaljenosti od galaksija više vremena nego jednostavno fotografiranje, ali zauzvrat, nudi detaljnu trodimenzionalnu kartu distribucije galaksija u prostoru. To je vrsta točnosti o kojoj smo mogli samo sanjati prije pet desetljeća.
Prema priopćenju za javnost, BOSS je počeo uzimati podatke 2009. godine i trajat će do 2014. godine, objašnjava Schlegel. Kad bude gotov, BOSS će biti najveća 3-D karta galaksija ikada napravljena, proširujući originalni SDSS pregled galaksija na puno veći svemir. Cilj BOSS-a je precizno izmjeriti kako se promijenila takozvana "tamna energija" u novijoj povijesti svemira. Ova će mjerenja pomoći astronomima da razumiju prirodu ove tajanstvene tvari. "Tamna energija je najveća zagonetka s kojom se danas suočava znanost," kaže Schlegel, "a SDSS nastavlja voditi u pokušaju da shvati što je to, dovraga!" Pored BOSS-a, suradnja SDSS-III proučavala je svojstva i pokrete stotina tisuća zvijezda u vanjskim dijelovima naše Galaksije Mliječni Put. Istraživanje, poznato kao Sloano proširenje za galaktičko razumijevanje i istraživanje ili SEGUE, započelo je prije nekoliko godina, ali sada je završeno kao dio prve godine SDSS-III.
Treba više? Zajedno sa slikom koja je danas objavljena, astronomi iz SEGUE-a također objavljuju najveću kartu vanjske galaksije ikad objavljenu. "Ova je karta korištena za proučavanje raspodjele zvijezda u našoj galaksiji", kaže Rockosi, glavni istraživač SEGUE-a. „Pronašli smo mnogo struja zvijezda koje su izvorno pripadale drugim galaksijama koje je razdirala gravitacija našeg Mliječnog puta. Dugo smo mislili da se galaksije razvijaju spajanjem s drugima; SEGUE opažanja potvrđuju ovu osnovnu sliku. "
Pa što je slijedeće? SDSS-III također provodi dva druga istraživanja naše galaksije do 2014. Prvo, nazvano MARVELS, upotrijebit će novi instrument za opetovano mjerenje spektra za oko 8.500 obližnjih zvijezda poput našeg vlastitog Sunca, u potrazi za opažljivim titranjem uzrokovanim velikim Jupiterovim- poput planeta oko njih. Predviđa se da će MARVELS otkriti stotinu novih planeta divova, kao i da će potencijalno pronaći sličan broj "smeđih patuljaka" koji su posredni između najmasivnijih planeta i najmanjih zvijezda. Drugo istraživanje je pokus APO Galactic Evolution Experiment (APOGEE), koji koristi jedan od najvećih infracrvenih spektrografa ikad izgrađenih za provođenje prvog sustavnog proučavanja zvijezda u svim dijelovima naše galaksije; čak i zvijezde s druge strane naše galaksije izvan središnjeg ispupčenja. Takve zvijezde tradicionalno je teško proučiti jer je njihova vidljiva svjetlost zaklonjena velikim količinama prašine u disku naše galaksije. Međutim, radeći na duljim, infracrvenim valnim duljinama, APOGEE ih može detaljno proučavati, otkrivajući na taj način njihova svojstva i pokrete kako bi istražili kako su sastavljene različite komponente naše galaksije. "SDSS-III je nevjerojatno raznolik projekt izgrađen na nasljeđu izvornih istraživanja SDSS-a i SDSS-II", rezimira Nichol. „Ova je slika vrhunac desetljeća rada stotina ljudi i već je proizvela mnoga nevjerojatna otkrića. Astronomija ima bogatu tradiciju da svi takvi podaci budu javno dostupni i
nadamo se da će svi uživati u njoj koliko i mi. "
Vjerujem da ćemo ...
(SDSS-III izdanje podataka osam (DR8) može se naći na http://www.sdss3.org/dr8. Svi podaci objavljeni kao dio DR8 slobodno su dostupni drugim astronomima, znanstvenicima i javnosti. Radovi u tehničkim časopisima koji opisuju DR8 i SDSS-III projekt nalaze se na arXiv poslužitelju e-ispisa (http://arxiv.org).
Zasluge: Priopćenje Američkog astronomskog društva, M. Blanton i SDSS-III.
