Smanjivanje debljine leda s Grenlanda. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
U prvom izravnom, sveobuhvatnom istraživanju mase čitavog grenlandskog ledenog sloja znanstvenici su pomoću podataka NASA / njemačkog zrakoplovnog centra za gravitacijski oporavak i klimatski eksperiment (Grace) izmjerili značajno smanjenje mase grenlandskog ledenog vrha. Grace je satelitska misija koja mjeri kretanje Zemljine mase.
U ažuriranju nalaza objavljenih u časopisu Geophysical Research Letters, tim predvođen dr. Isabellom Velicogna sa Sveučilišta u Coloradu, Boulder, otkrio je da se ledeni pokrivač Grenlanda smanjio za 162 (plus ili minus 22) kubičnih kilometara godišnje između 2002. i 2005. To je više od svih ranije objavljenih procjena i predstavlja promjenu od oko 0,4 milimetra (.016 inča) godišnje u porastu globalne razine mora.
"Grenland je domaćin najvećeg rezervoara slatke vode na sjevernoj hemisferi, a bilo kakve značajnije promjene mase njegovog ledenog sloja utjecat će na globalnu razinu mora, cirkulaciju oceana i klimu", rekao je Velicogna. „Ovi rezultati pokazuju Graceovu sposobnost mjerenja mjesečnih promjena mase za cijeli ledeni ploh? proboj u našoj sposobnosti praćenja takvih promjena. "
Ostala nedavna istraživanja vezana za Grace uključuju mjerenja sezonskih promjena u Antarktičkoj cirkumpolarnoj struji, najjačem zemaljskom sustavu oceana i vrlo značajnoj sili u globalnim klimatskim promjenama. Znanstveni tim Grace posudio je tehnike od meteorologa koji koriste atmosferski tlak za procjenu vjetrova. Tim je upotrijebio Grace za procjenu sezonskih razlika u tlaku na dnu oceana kako bi procijenio intenzitet dubokih struja koje se guste, hladne vode kreću dalje od Antarktika. Ovo je prvo istraživanje sezonske varijabilnosti duž cijele dužine antarktičke cirkumpolarne struje koja povezuje Atlantski, Tihi i Indijski ocean.
Doktor Victor Zlotnicki, oceanograf u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, nazvao je ovu tehniku prvim korakom u globalnom satelitskom praćenju duboke oceanske cirkulacije, koja pomiče toplinu i sol između oceanskih bazena. Ova razmjena topline i soli povezuje morski led, temperaturu morske površine i druga svojstva polarnog oceana s vremenskim i klimatskim fenomenima poput El Ninosa. Neka znanstvena istraživanja pokazuju da duboka cirkulacija oceana igra značajnu ulogu u globalnim klimatskim promjenama.
Identični sateliti Twin Grace prate minutne promjene u Zemljinom gravitacijskom polju koje su posljedica regionalnih promjena Zemljine mase. Masa leda, zraka, vode i čvrste Zemlje može se pomicati vremenskim obrascima, sezonskim promjenama, klimatskim promjenama, pa čak i tektonskim događajima, poput prošlogodišnjeg prosinca u Sumatri. Kako bi pratio te promjene, Grace mjeri izmjene u mikronima u razdvajanju 220 kilometara (137 milja) između dvaju satelita, koji lete u formaciji. Kako bi se ograničila degradacija Graceovih satelitskih antena zbog izloženosti atomskom kisiku i tako sačuvala životni vijek misije, početkom ovog mjeseca izveden je niz manevara za izmjenu relativnih položaja satelita u orbiti.
U demonstraciji osjetljivosti satelita na minutne promjene u Zemljinoj masi, znanstveni tim Grace izvijestio je da su sateliti uspjeli izmjeriti deformaciju Zemljine kore uzrokovane zemljotresom Sumatre u prosincu 2004. godine. Taj je potres promijenio gravitaciju Zemlje za jedan dio u milijardu.
Doktor Byron Tapley, glavni istražitelj Grace na Sveučilištu u Teksasu u Austinu, rekao je da otkrivanje gravitacijskog signala potresa Sumatre ilustrira Graceovu sposobnost mjerenja promjena na i unutar Zemljine površine. "Graceova mjerenja će dodati globalnu perspektivu za studije velikih potresa i njihovih utjecaja", rekao je Tapley.
Grace za NASA upravlja JPL. Sveučilišni centar za svemirska istraživanja u Teksasu snosi ukupnu misijsku odgovornost. GeoForschungsZentrum Potsdam, ili GFZ, Potsdam, Njemačka, odgovoran je za njemačke elemente misije. Obradom, distribucijom, arhiviranjem i verifikacijom znanstvenih podataka zajednički upravljaju JPL, Sveučilište u Teksasu i GFZ.
Slike povezane s ovim najnovijim nalazima Gracea mogu se pogledati na: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/grace-images-20051220.html.
Više informacija o Grace potražite na: http://www.csr.utexas.edu/grace ili http://www.gfz-potsdam.de/grace.
Izvorni izvor: NASA News Release
