Na plaži i na pločniku, galebovi imaju lošu reputaciju što se bacaju na ljude koji ne sumnjaju da im ukradu hranu. No, znanstvenici su nedavno otkrili da postoji jednostavno rješenje za odvraćanje od ovih lopova ptica: Zurite u njih.
Iako bi galeb mogao doći u iskušenje da gurne vašu užinu kad vas ometaju, manje je vjerovatno da će vam se približiti ako obratite pažnju na njih, nedavno su izvijestili istraživači.
Njihovi eksperimenti pokazali su da galebovi opreznije prilaze primamljivoj poslastici ako u blizini postoji osoba koja ih pažljivo promatra. Međutim, znanstvenici su također otkrili da je mnogo manje ptica od očekivanog pokazalo interes za istraživanje hrane uopće kada se promatra.
Za ovu studiju, istraživači su testirali ponašanje haringe galebova (Larus argentatus); ove velike, svejedne morske ptice nalaze se tijekom cijele godine u obalnim regijama širom Ujedinjenog Kraljevstva, navodi Kraljevsko društvo za zaštitu ptica (RSPB).
"Kao entuzijast ponašanja životinja, počeo sam se zanimati za proučavanje istih promatrajući ih u svakodnevnom životu", rekla je voditeljica studije Madeleine Goumas, istraživačica Centra za ekologiju i očuvanje pri Sveučilištu Exeter's Penryn Campus u Cornwall, Velika Britanija
"Primijetio sam kako izgledaju da galebovi imaju lošu reputaciju za otimanje hrane, ali vidio sam to rijetko", rekao je Goumas u Live Scienceu u e-poruci. "Kad sam vidio da se to događa, galebovi su često provirivali odostraga, a ljudi su bili potpuno zaboravljeni."
Ranije studije pokazale su da neke životinjske vrste mijenjaju svoje ponašanje kao odgovor na ljudski pogled, a autori studije su se pitali može li to istina i za galebove.
Zaustavite se i zagledajte se
Znanstvenici su pristupili 74 galeba s haringom u primorskim gradovima u Cornwallu, iskušavajući ih vaganim vrećicama prženog krumpira. Većina ptica odbila je suradnju i odmah odletjela. Samo je 19 galebova bilo dovoljno znatiželjno ili gladno, omogućujući znanstvenicima da vreću postave na zemlju i povuku se nedaleko, čekajući u skučenom položaju da vide hoće li se galeb približiti.
"Daleko, najveći izazov su bili prestravljeni galebovi od ljudi ili njihovih pasa, dok smo izvodili ove eksperimente u urbanim područjima koja nisu bila prolazna", rekao je Goumas.
Kad god bi ptica pokazala zanimanje za vrećicu s hranom, eksperimentator bi ili ignorirao galeb ili je pozorno zurio u njega. Oba bi ispitivanja nastavljena sve dok ptica nije zakucala u vrećicu s hranom ili je prošlo 300 sekundi bez ikakvog pristupa.
Tijekom testova u kojima su istraživači skretali pogled, svi su galebovi dotakli hranu. Galebovima je trebalo "značajno duže" - prosječno oko 21 sekundu - da bi dodirnuli hranu ako bi ih gledali, a šest gledanih galebova uopće ne bi tapkalo po hrani, izvijestili su istraživači.
Ali bilo je i mnogo varijacija u odgovorima galebova; neki su prilazili sporije od drugih, dok su se činili da drugi nisu primijetili pogled istraživača. Sve u svemu, ponašanje galeba sugeriralo je da će vjerojatnije ostati podalje od hrane ako ljudi budu u blizini ptica, napisali su autori.
Većina ljudi teško razlikuje pojedine galebove; prema tome, čak i ako samo nekoliko galeba u primorskom gradu krade ljudsku hranu, plažari mogu skočiti na zaključak da to rade svi galebovi, rekao je Goumas u e-poruci.
Zapravo, ljudi će možda moći zaštititi svoje ručkove od galebova izbjegavajući područja na kojima se ptice teže okupljati i pomno paze na svoje obroke, dodala je.
"Galebovi imaju lošu reputaciju, ali poput svih životinja samo pokušavaju preživjeti", rekao je Goumas. "Mi možemo pokušati ublažiti sukob koji imamo s njima mijenjajući vlastito ponašanje."
Otkrića su objavljena na mrežnim mrežama 7. kolovoza u časopisu Biology Letters.
