Ako vam ova zvjezdana riba daje vodu vodom, niste sami. Kad je fotografija od Plinthaster dentatus prošli tjedan krenuo viralno na Twitteru, ljubitelji tjestenine dvostruko su se popili - morska zvijezda izgledala je poput komada raviola.
Fotografija zvjezdanih riba, snimljena na nedavnoj ekspediciji Nacionalne uprave za okean i atmosferu u duboki Atlantski ocean, poticala je slavu iglokožca ukusnog izgleda. Ali do sada, zvijezda "ravioli" (koja se naziva i zvijezda kolačića) bila je pomalo nitko.
Iako znanstvenici poznaju zvijezdu raviolija već neko vrijeme, tek je nedavno to stvorenje dobilo zajedničko (ne latinsko) ime, rekao je Christopher Mah, biolog beskralježnjaka iz muzeja Smithsonian u Prirodnoj historiji, Live Science. Umjesto toga, morska zvijezda bila je poznata samo po formalnom znanstvenom imenu, P. dentatus.
To je zato što su do sada ljudi rijetko imali priliku promatrati morsku ribu u njenom prirodnom staništu. Većina onoga što znanstvenici znaju o zvijezdi ravioli potječe od već umrlih uzoraka, rekao je Mah. Sada, s pojavom vozila na daljinsko upravljanje poput NOAA-ovog Deep Discoverera, koja su snimala rijetke snimke zvijezda raviola, svi imaju virtualni pristup tim stvorenjima.
Bilo je negdje prošle godine Mah je počeo čuti imena "zvijezda kolačića" i "zvijezda ravioli" koji su skakali po internetu.
"Baš mi je zabavno", rekao je Mah, "samo se tako brzo odnio."
Zvjezdana riba nije nova ili neobična - ona postoji u dubinama oceana mnogo duže nego svoj nositelj. Ali način na koji Twitter komunicira sa zvijezdom ravioli i drugim morskim čudima potpuno je nov, rekao je Mah. Upravo činjenica da je internet stvorio novo ime za ta stvorenja dokaz je nove vrste građanske znanosti, dodao je. To je dobra stvar.
"Bilo kakva veza za koju mislim da javnost ima prirodnu povijest, prirodu je bitna", rekao je Mah.
Što se tiče zvijezde za raviole, njezin trenutak u centru pažnje tek počinje. Ovo je uzbudljiv trenutak za bića dubokog mora poput tjestenine doppelganger, rekao je Mah. Prvi put znanstvenici imaju priliku proučiti kako komuniciraju sa svojim okolišem - što jedu, kako se razmnožavaju i kako plove svojim podvodnim svijetom. Na primjer, na najnovijem zaronu Deep Discoverera, ROV je snimio još jednu sliku skupine ravioli zvijezda na gorskoj spužvi (morsko stvorenje bez kostura i mekog, poroznog tijela). Do sada, znanstvenici nisu znali gotovo ništa o biologiji ove morske zvijezde.
Ovo je sedmi zaron Deep Discoverers-a u ekspediciji pod nazivom Windows u dubinu.
