Gledali ste srdačan video kornjače sa slamom uhvaćenom u nosu, a čuli ste i za ribu napunjenu mikroplastikom. No, veće su žrtve plastičnog problema, tvrde znanstvenici. Morski psi i zrake također trpe zbog zagađenja plastikom.
Znanstvenici su u nedavnom istraživanju objavljenom jučer (4. srpnja) u časopisu Izvješća o ugroženim vrstama izbrojili više od 1000 dokumentiranih primjeraka da se morski psi i zrake zaplete u naše plastične ostatke.. Stvarni broj je vjerojatno mnogo veći - ovo istraživanje uključivalo je samo spominjanje zametki u člancima znanstvenih časopisa i na Twitteru. Morski psi i zrake izloženi su većem riziku od istrebljenja od većine drugih životinja, prema podacima Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN), pri čemu je samo 23% vrsta klasificirano kao "najmanje briga".
Plastika nije glavna prijetnja vrstama - prelovljeni ribolov predstavlja veću. Ali plastika ne čini ništa da pomogne ionako lošoj situaciji.
Daniel Abel, morski biolog sa Sveučilišta Obalne Karoline, bio je svjedok razornih posljedica plastičnog zagađenja. Tijekom 2016. godine, tijekom istraživanja u zaljevu Winyah u Južnoj Karolini, Abel i njegovi studenti ukrcali su se na brod morskog psa koji se loše uvukao u vrpcu od plastične ambalaže. Plastika je narezala prsten cijelim tijelom morskog psa, što je zastrašivalo istraživače.
"Bilo nas je gnusno", rekao je Abel za Live Science.
Tijekom godina, Abel je vidio sve veći broj morskih pasa koji nose znakove oštećenja od ljudske opreme, uključujući i plastičnu. Abelova pseća morska pila izvukla se na brod i preživjela - Abelov tim uspio ju je osloboditi od uranjanja uvojke u kožu. Ali prema Abelu nisu svi morski psi sretni. Još mjesec ili dva, a konopac bi ovu pojedinačnu morsku psi konačno prepolovio, dodao je, ubijajući je polako i bolno.
Zaplete nisu novi problem, rekao je Chris Lowe, direktor laboratorija morskih pasa Kalifornijskog državnog sveučilišta Long Beach. Stara je koliko i samo plastično zagađenje. No kako se plastika nakuplja u oceanu, brzina zapletenosti samo će se povećavati. Dakle, važnije je nego ikad kvantificirati to pitanje, dodao je.
Ali do sada, znanost nije u potpunosti prepoznala prijetnju koju morski psi i zrake predstavljaju plastičnim otpadom, rekao je Brendan Godley, istraživač morskih pasa na Sveučilištu Exeter u Engleskoj i vodeći autor studije. To je dijelom zbog fokusa koji se stavlja na ribolov i prilov - kada morski psi slučajno budu ulovljeni u mreže i vodove.
"Pitanje miješanja možda je malo palo ispod radara", rekao je Godley u izjavi.
Ali nada postoji, prema Loweu. S nedavnim fokusom na uklanjanju plastike za jednokratnu upotrebu, već je počeo primjećivati manje nakupljanja plastike u oceanima.
Problem više neće nestati, rekao je Lowe. Ali "ako imamo volje, to možemo zaustaviti", rekao je on Live Science.
