U blizini zore posljednjeg ledenog doba, ogromna zemaljska ptica oko tri puta veća od modernog noja koji je jurio po istočnoj Europi, prema fosilnoj stegnu koja je nedavno pronađena na Krimu.
Analiza femura otkrila je da ona pripada braony ptici koja je živjela prije otprilike 2 milijuna godina; znanstvenici su to nazvali Pachystruthio dmanisensis.
U životu je ptica bila visoka 11 stopa i težila je više od 990 kilograma (450 kilograma) - gotovo koliko i polarni medvjed - što ga čini jednom od najjačih poznatih ptica svih vremena, objavili su istraživači u nova studija.
Ogromni avijati poput ove već su bili poznati iz Australije, Novog Zelanda i Madagaskara; prije ove studije fosili su postavili izumrle ptice nalik na nojeve u Gruziji, Mađarskoj, Rusiji, Turskoj i Ukrajini. Međutim, ova novootkrivena stegnuća prvi je dokaz da su divovske ptice bez leta nastanjivale Europu tijekom pleistocenske epohe (prije 2,6 milijuna do 11.700 godina), napisali su autori studije.
"Loze kojoj Pachystruthio pripadali najvjerojatnije prvi put se pojavio u pliocenu Turske ili susjednim regijama ", izjavila je živa autorica studije Nikita Zelenkov, paleontolog s Ruske akademije znanosti.
Veliki i glavni
Znanstvenici su iskopali butnu kost u mreži špilja Taurida na Krimskom poluotoku; špilje su otkrivene 2018. tijekom iskopavanja nove autoceste, rekao je Zelenkov. Iako kost nalikuje nogu nokta, značajno je robusnija. Mjerenja opsega koštane osovine omogućila su znanstvenicima izračunavanje velike težine ptica, rekao je Live Science.
Za razliku od velikih izumrlih ptica koje su bile stanovnici otoka, Pachystruthio dijelio je svoje stanište na Krimu s velikim brojem mesoždera sisavaca, poput sabljastih mačaka u genu Homotherium i Megantereondivovske hijene (Pachycrocuta brevirostris) i divovski gepardi (Actionyx pardinensis). Ptica je bila toliko velika da vjerojatno nije mogla brzo trčati, ali je njezina impresivna težina vjerojatno obeshrabrila manje grabežljivce da napadaju, napisali su znanstvenici.
Veće životinje također su sposobne preživjeti na teškoj i malo hranidbenoj hrani; jedno moguće objašnjenje za Pachystruthioekstremna veličina je ta što se razvio kako bi iskoristio krajolik koji je postajao sve sušniji zbog promjenjive klime, kako je ledničko razdoblje zavladalo u istočnoj Europi.
Prije milijuna godina, područje oko špiljskog sustava Taurida ugostilo je raznolike pleistocenske zvijeri; fosili koji su prethodno pronađeni na tom području predstavljali su životinje poput konja, bizona, pasa, deva, nosoroga i jelena, navodi se u studiji. Sada kada znanstvenici znaju da su ove divovske ptice bile dio ovog ekosustava ledenog doba, mogu započeti sjedinjenje načina na koji su ptice mogle komunicirati s drugim životinjama - i s ranim ljudima koji su ih možda lovili.
"Možda će biti puno više toga što će nas mjesto poučiti o dalekoj prošlosti Europe", rekao je Zelenkov u izjavi.
Otkriće je objavljeno na Internetu jučer (26. lipnja) u časopisu Paleontology vertebratea.
