Paleontolozi su otkrili ostatke drevnog čudovišta iz Loch Ness-a u zamrzavanju Antarktika. I baš poput legendarne Nessie, to nije bila trunka legla.
Prapovijesni plesiosaur - morski gmaz s četverostrukim okretima koji je živio tijekom doba dinosaura - mjerio je kolosalni 36 stopa (11 metara) od njuške do repa, približno koliko i moderni telefonski stup. Ovo novopečeno "morsko čudovište" sada je najveći poznati elasmosaurid (vrsta plesiosaura s dugim vratom).
"Ne samo da je prilično dugačak, već je i prilično gomoljast" i težio je gotovo 15 tona (13,4 metričke tone) dok je bio živ, što ga čini najtežim poznatim elasmosauridom, rekao je glavni istraživač José O'Gorman, paleontolog kralježnjaka iz La Muzej Plata i Nacionalno sveučilište La Plata u Argentini.
Istraživači su otkrili fosile ogromnog plesiosaura na otoku Antarktiji Seymour (poznato kao "Marambio" u Argentini) 1989. No zvijer je bila toliko velika i stijena je bila toliko tvrda da je trebala tri povratka - 2005., 2012. i 2017. - da u potpunosti izvadi uzorak. Za to vrijeme, znanstvenici su sakupili 1.760 funti. (800 kilograma) fosilizirane kosti ugrađene u stijenu.
Na otoku su fosili skriveni u formaciji López de Bertodano, samo 7,5 stopa (2,3 metra) ispod granice K / Pg, geološka crta koja pokazuje kredno-paleogensko izumiranje. Ovo zloglasno istrebljenje dovelo je do propasti neovlaštenih dinosaura i plesiosaura, kada se asteroid dugačak 10 kilometara (10 kilometara) sudario sa Zemljom prije otprilike 66 milijuna godina.
S obzirom na blizinu fosila do granice K / Pg, ovo drevno morsko čudovište vjerojatno je živjelo 30.000 godina prije tog masovnog izumiranja, izjavio je O'Gorman za Live Science.
Ovaj posebni plesiosaur vjerojatno spada u rod Aristonectes, ali znanstvenici nisu sigurni je li riječ o novoj vrsti, rekao je O'Gorman, koji je također dio Nacionalnog vijeća za znanstvena i tehnička istraživanja Argentine (CONICET). To je zato što se novostečeni fosili ne preklapaju dovoljno s onima drugih uzoraka, što otežava usporedbe, rekao je.
Drugim riječima, nadimak Nessie možda bi bio najprikladniji s obzirom na stvorenje upečatljive sličnosti.
To je rekao, Aristonectes' ostaci osvjetljavaju njegov život. Dijelovi njegovih kralježaka spojeni su zajedno, što ukazuje na to da je to biće odrasla osoba potpuno odrasla, otkrili su istraživači. I iako je ovo Aristonectes bila je golema zvijer, vrat joj nije bio izdužen kao kod ostalih elasmosaurida jer je doslovno imao manje kralježaka vrata. Zato ga istraživači nazivaju "češnjačkim", primijetio je O'Gorman.
Čak se i njegova lokacija uklapa u evidenciju rodbine, kao što su i drugi fosili kasnog krednog elasmosaurida pronađeni u južnom dijelu svijeta, uključujući Patagoniju (regija na jugu Argentine i Čilea), zapadni Antarktik i Novi Zeland, izjavili su istraživači rekao je.
Ovaj novi pronašao Aristonectes Vjerojatno su večerali na beskralježnjacima, to jest na životinjama bez kralježnice, poput meduze. Ogromna veličina ovog primjerka ukazuje na to da je njegov ekosustav procvjetao i vjerojatno je prepun ukusnog plijena, rekao je O'Gorman. Takvi obilni uvjeti možda su trajali sve do masovnog izumiranja, dodao je.
Studija koju su velikim dijelom financirali Nacionalna uprava za antarktiku Argentine i Argentinski antarktički institut bit će objavljena u listopadskom broju časopisa Cretaceous Research.
