Ako ste vrsta osobe koja jednostavno ne može održati biljku živom, niste sami - prema novom istraživanju objavljenom 10. lipnja u časopisu Nature Ecology & Evolution, čini se da čitav planet pati od sličnog nevolja.
Nakon analize populacije više od 330.000 biljaka koje nose sjeme diljem svijeta, autori studije otkrili su da oko tri biljne vrste izumiru na Zemlji svake godine od 1900. - stopa koja je otprilike 500 puta veća od prirodne stope izumiranja za te vrste biljaka, koja uključuje većinu stabala, cvijeća i voćaka. Ne iznenađuje da ljudska aktivnost igra ključnu ulogu u ovom povišenom trendu izumiranja.
"Zemljopisni obrazac modernog izumiranja biljaka je nevjerojatno sličan onom za životinje", napisali su istraživači u svojoj novoj studiji.
Tim je otkrio da se otprilike polovina svih prijavljenih izumiranja biljaka dogodila na izoliranim otocima, gdje su vrste osjetljivije na promjene u okolišu uzrokovane ljudskom aktivnošću. Otoci Havaji pokazali su se najopasnijim mjestom za biljne vrste, ondje su zabilježena 79 izumiranja od 1900. Ostala mjesta s posebno visokim stopama izumiranja obuhvaćala su rpe provincije rt Južne Afrike, otok Mauricijus, Australiju, Brazil i Indiju.
Da bi došli do ovih zaključaka, istraživači su razgledali svaki časopis i biljnu bazu podataka koja su im bila na raspolaganju, počevši od zbornika iz 1753. godine od strane pionirskog botaničara Carla Linnaeusa i završavajući redovito ažuriranim IUCN-ovim Crvenim popisom ugroženih vrsta, koji održava sveobuhvatan popis ugroženih i izumrlih biljaka i životinje širom svijeta. Nakon kombiniranja i unakrsne provjere različitih izvještaja o izumiranju, tim je usporedio rezultate s prirodnim ili „pozadinskim“ stopama izumiranja za biljke, za koju je studija iz 2014. izračunala da iznosi između 0,05 i 0,35 izumiranja na milijun vrsta godišnje.
Istraživači su otkrili da su, iako otprilike 1300 vrsta sjemenskih biljaka proglašeno izumrlim od 1753. godine, za oko polovice tih tvrdnji na kraju dokazano da su lažne. U posljednjih 250 godina više je od 400 biljaka za koje se smatralo da će izumrijeti ponovno otkriveno, a još 200 drugih vrsta reklasificirano je kao druga živa vrsta. Tako je otprilike 571 vrsta potvrđena izumrlom u posljednjih 250 godina, nestajući brzinom od otprilike 18 do 26 izumiranja na milijun vrsta godišnje.
Taj broj može izgledati iskrivljeno u usporedbi sa stopom kojom životinje odbacuju planetu (što je oko 1.000 puta veće od prirodne stope), ali trend je i dalje zabrinjavajući.
Autori su možda još više zabrinjavajući, jer je pronađena povećana stopa izumiranja podcjenjivanje stvarnog broja biljnih vrsta koje su izumrle ili kritično ugrožene. Ovi rezultati ne uzimaju u obzir biljke koje "funkcionalno izumiru", na primjer; što znači da postoje samo u zatočeništvu ili u malom broju u divljini, rekao je za Nature.com filogenetski stručnjak sa Sveučilišta u Bazelu Jurriaan de Vos, koji nije bio uključen u istraživanje. (De Vos je, međutim, vodeći autor studije o stopi izumiranja iz 2014.).
"Možete smanjiti stanovništvo ili smanjiti tisuću stanovnika na jednu, a stvar još uvijek ne izumire", rekao je de Vos. "Ali to ne znači da je sve u redu."
