Samo mjesec dana nakon što je proglasio misiju svoje administracije da se vrati na Mjesec prije odlaska na Mars, čini se da je predsjednik Donald Trump u potpunosti zamijenio zupčanike svemirskim letom u zbunjujućem tvitu 7. lipnja.
"NASA NE smije govoriti o odlasku na Mjesec - to smo učinili prije 50 godina", rekao je Trump u tvitu, "trebali bi biti fokusirani na mnogo veće stvari koje radimo, uključujući Mars (čiji je dio i Mjesec ), Obrana i znanost! "
(Naravno, svi znaju da Mjesec nije izravno dio Marsa; to je Zemljin mjesec, mada odlazak na Mjesec smatra se odmakom do dostizanja Crvene planete.)
U odgovoru na tweet, Twitter odgovori i naslovi podjednako nagađaju da Trump namerava svoje dugo zadane ciljeve vratiti američke astronaute na Mjesec (a Trump je nedostajao neke činjenice o Sunčevom sustavu povezane sa Zemljinim mjesecom i Marsom).
NASA-in administrator Jim Bridenstine objavio je pojašnjavajuću izjavu kasnije tog dana, rekavši da predsjednikov tweet ne predstavlja promjenu politike i da je svemirska agencija još uvijek na putu da postigne preliminarni let oko Mjeseca do 2022. U stvari, povratak astronauta do Mjeseca je ključni preliminarni korak do Marsa - mjesec bi mogao biti dragocjeno mjesto za punjenje goriva prije slijedećeg devetomjesečnog putovanja.
Ali Tweet nije bio potpuno bezazlen, prema Planetarnom društvu, neprofitnoj organizacija posvećenoj svemirskim istraživanjima i obrazovanju. Njezin je glasnogovornik smatrao zbunjenu prirodu tvita, a ne implikacije politike koje je predstavljao, kao prepreku budućem istraživanju svemira.
"Uspjeh u ljudskom svemirskom letu zahtijeva dosljednost i jasnoću u nacionalnoj politici", tweetalo je Planetarno društvo kao odgovor na Trumpa. "Bijela kuća mora razjasniti svoja očekivanja kako bi NASA mogla postići velike podvige znanosti i istraživanja."
Dosljednost i jasnoća posebno su potrebni zbog vremena koje je potrebno tako ogromnom svemirskom istraživanju, objasnio je Casey Dreier, stariji savjetnik za svemirsku politiku u Planetarnom društvu. "Trebat će duže od jednog predsjedničkog mandata. A da biste izgradili podršku, potrebna vam je stabilnost," izjavio je za Live Science. Bez jasnog vladinog stava, teško je izgraditi tu podršku među biračima i uporno raditi na cilju istraživanja svemira. Tvit "otežava dokazivanje da u Bijeloj kući postoji konsenzus" oko istraživanja svemira, dodao je.
Reakcija medija na tvit je možda jednako zbunjujuća kao i sam tvit, rekao je John Logsdon, politolog sa Sveučilišta George Washington, specijaliziran za svemirsku politiku. Veći dio medija je tvit tretirao kao da predstavlja stvarnu promjenu politike, što nije slučaj, dodao je.
"Reagiranje na tvitove gospodina Trumpa kao da predstavljaju promjenu politike pretjerano je i u osnovi opasno po kontinuitet u onome što vlada radi", rekao je Logsdon za Live Science, "Imali smo ovaj prilično zbrkan tvit od gospodina Trumpa, ali bilo je mnogo zbunjenih tvita od gospodina Trumpa. Dakle, znate, pa što? "
Dio razloga zabune je očigledno odstupanje od ambiciozne politike istraživanja svemira. Ranije ove godine, potpredsjednik Mike Pence iznio je plan koji bi trebao potaknuti istraživanje Mjeseca do 2024. godine, četiri godine ranije nego što je prvobitno planirano. NASA je nedavno od Kongresa zatražila više sredstava kako bi postigla taj cilj, izjavio je Scott Pace, izvršni sekretar Nacionalnog svemirskog vijeća.
