Astronomi su prvi put snimili sliku hladnog, gasovitog prstena koji se vrtio oko supermasivne crne rupe u središtu naše galaksije.
Ovaj je prsten dio takozvanog akumulacijskog diska - zvijezde, prašine i plinova - koji okružuju većinu crnih rupa. Ovi materijali drže se blizu čvrstog gravitacijskog zahvata crne rupe, a krajnji rub predstavlja vanjske granice njegovog gravitacijskog dosega. U slučaju crne rupe Mliječnog puta pod nazivom Strijelac A *, disk prostire nekoliko desetina svjetlosne godine iz horizonta događaja crne rupe - točke u kojoj čak ni svjetlost ne može izbjeći crnu rupu.
Postoji nekoliko vrsta plinova koji čine dijelove ovog akumulacijskog diska, a znanstvenici su prethodno samo snimili one vrlo vruće, užarene, navodi se u izjavi Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju. Budući da su ti plinovi tako vrući - na oko 18 milijuna stupnjeva Fahrenheita (10 milijuna Celzijevih stupnjeva) - odaju rendgenske zrake koje su istraživači lako otkrili.
Ali ovaj disk za akumulaciju također ima hladniji vodikov plin - 10.000 C (18.000 F), iako to još nije zabilježeno. Zračenje u tom području uzrokuje da atomi vodika stalno gube i dobijaju svoje elektrone, aktivnost koja oslobađa slabe radio valove, navodi se u izjavi.
Tim je radio valove otkrio pomoću opservatorija Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) u Čileu i zajedno spojio mjerenja u novu sliku.
Hladni vodikov prsten udaljen je oko stotine svjetlosne godine od horizonta crne rupe i sadrži količinu vodika koja odgovara desetini mase Jupitera, navodi se u saopćenju. Štoviše, zbog takozvanog "Doplerovog efekta", zbog kojeg svjetlost od objekata koji se kreću prema našem planetu izgledaju malo "plavije", a svjetlost iz predmeta koji se odmiču od našeg planeta izgleda malo "crvenijim", istraživači su zaključili da je plin rotirajući oko crne rupe.
"Nadamo se da će ova nova promatranja ALMA pomoći crnoj rupi da se odrekne nekih svojih tajni", kaže u izjavi vodeća autorica Elena Murchikova, astrofizičarka iz Instituta za napredna istraživanja u Princetonu, New Jersey.
Istraživači su svoja otkrića prijavili 5. lipnja u časopisu Nature.
