Dragi kamenje je dragocjeno, pogotovo kada se napune kostima dinosaura.
Još u 1980-ima, rudar je otkrio niz fosila sačuvanih u opalima u rudniku opala u blizini Lightning Ridgea u Australiji. Nedavna analiza tih opaliranih fosila otkrila je da su u njima bili ostaci stada dinosaura - uključujući najcjelovitiji opalirani dinosaur na svijetu.
Fosili su obuhvaćali dijelove prethodno neotkrivene vrste dinosaura po kojoj je danas i dobio ime Fostoria dhimbangunmal nakon opal rudara Roberta Fostera koji je otkrio fosile još u 1980-ima, navodi se u izjavi. Naziv vrste u prijevodu znači "ovčje dvorište" na lokalnim jezicima, što je dana kao počast opalom polju poznatom kao "Sheepyard", pod kojim se nalazi rudnik opala u kojem su otkrivene kosti.
Iako su fosili otkriveni prije nekoliko desetljeća, nisu ih proučavali donedavno kada su ih Fosterova djeca poklonila Australskom Opal centru.
Nakon donacije, tim znanstvenika sa Sveučilišta New England u Armidaleu u Australiji počeo ih je analizirati. Pronašli su komadiće i komadiće od četiri Fostoria kostura, maloljetnika i nekih većih, vjerovatno odraslih ljudi koji bi mogli biti živahni u dužini od 16 metara.
"Svi smo u početku pretpostavljali da je ta gomila kosti od jednog pojedinca, ali tek kad sam započeo sastavljati kostur i pregledavati svaku od njih jednu po jednu, shvatio sam da nešto ne odgovara", rekao je voditelj autor Phil Bell, viši predavač paleontologije na Sveučilištu u New Englandu. Shvatio je da kosti potječu iz stada ili obitelji kad je identificirao dijelove četiri različita ramena, od životinja različitih veličina.
"Kao nježni biljojedi, ovi dinosauri nisu imali puno načina u obrani", rekao je Bell za Live Science. Nisu imali oštre kandže ili rogove, "pa je sigurnost u brojevima vjerojatno bila njihova najbolja opklada."
Ova novopečena vrsta s dvije noge bila je u srodstvu Muttaburrasaurus, dinosaurusa ornithopod koji je biljkama i koji je otkriven prije desetljeća u Queenslandu. "Većina značajki koje čine Fostoria jedinstveni su prilično suptilni ", rekao je Bell. Doista, trebalo je mnogo godina da se pokaže kako je to nova vrsta dinosaura," rekao je. Ali tim je u svojim rukama imao dobar dio Fostoria lubanja, koja je "sveti gral" za razumijevanje izgleda dinosaura, kako su bili povezani s drugim skupinama i što su jeli, dodao je. (Oni čak mogu pogledati u prostor u kojem bi mozak bio da shvati kako je dinosaur shvatio i mirisao svoj svijet.)
Prošle je godine ista grupa otkrila još jednog dinosaura sačuvanog u opalu u Lightning Ridgeu. Oni su imenovali onog biljca koji je također hodao na dvije noge Weewarrasaurus pobeni. Lightning Ridge je jedino mjesto na kojem se nalaze opalirani dinosaurusi, rekao je ranije Bell za Live Science.
Ovi dinosaurusi živjeli su u razdoblju krede, kada je Lightning Ridge bio poplavni vod. Iako je većina opaliziranih fosila pronađena u tom području bila od morskih stvorenja koja su živjela u obližnjem moru, s vremena na vrijeme kost kopnene životinje, poput dinosaura, isprala bi se u more i komunicirala s mineralima silicija, prema prethodnom Izvještaj uživo. Minerali silicijevog dioksida, temelji opala, tada bi se nakupljali u šupljinama fosiliziranih kostiju ili ponekad čak i ulazili u organske kosti i tvorili bi njihovu repliku.
"Bez sumnje", Lightning Ridge još uvijek drži fosile dinosaura u svojim dragocjenim opalima, rekao je Bell. "Opal industrija i dalje uspijeva u Lightning Ridgeu, a tamo gdje pronađete opale, velika je vjerovatnoća da ćete naći i fosile."
Ali, do ovih duboko ukopanih opala za fosilne folije nije lako doći, dodao je. Dakle, "stvarno je važno priznati rad rudara, jer bez njih ne bismo znali ništa o ovom tajanstvenom pretpovijesnom svijetu."
