Ako ste ikada imali zadovoljstvo pogledati stoljetni rukopis, poput originalne rukopisne kopije zakona o pravima SAD-a ili tiskanja epske pjesme Johna Miltona "Paradise Lost," u prvom izdanju, možda ste se spotaknuli na nepoznato pismo: duga s.
Suvremenim čitateljima dugačak s (napisan kao "ſ") može vas natjerati da mislite da hvatate pravopisne pogreške ili pogreške u obliku pogrešaka kao što su "Congrefs" umjesto "Kongres" ili "Loft" umjesto "Lost". No, pogledajte bliže i primijetit ćete da, za razliku od f-a, lik ili nema prečku ili samo čvor na lijevoj strani štapa. Iako može izgledati poput f, pismo je samo još jedna varijacija malih slova.
Odakle potječu duge priče i zašto je taj lik uvelike nestao? John Overholt, kustos iz biblioteke Houghton University sa Sveučilišta Harvard, rekao je Live Scienceu da dugačak zapis potiče iz rukopisa i da je kasnije usvojen u tipografiji kad je tiskanje postalo rašireno u Europi tijekom renesanse.
Duga se može pratiti još od rimskog doba, kada je mala slova tipično dobila izduženi oblik kratkog pisanja na latinskom jeziku. Prema knjižničarima Medicinske akademije u New Yorku, ljudi su na početku i u sredini riječi koristili dugačke znakove do 12. stoljeća.
Dugi s i poznatiji kratki s predstavljaju isti zvuk, a pravila korištenja dugih s kratkim s razlikuju se u vremenu i mjestu, rekao je Overholt.
Neka od pravila napisana na engleskom jeziku uključuju ne korištenje duge s na kraju riječi („uspjeh“ postaje „ſucceſs“) i ne korištenje duge s prije f („transfuzija“ postaje „transfuſe“) i uvijek korištenje kratko prije apostrofa.
Overholt je rekao da iako postoje dosljedni standardi za korištenje dugog s, ova su pravila bila pomalo i proizvoljna, poput pravila koja reguliraju kapitalizaciju.
"Postoji općenito dogovorena praksa u određenom vremenu i mjestu za ono što predstavlja standardnu početnu upotrebu, ali to se s vremenom značajno mijenja unutar engleskog jezika. Danas su, na primjer, pravila na engleskom i njemačkom jeziku izrazito različita", rekao je Overholt. (U njemačkom su sve imenice, ne samo prave, velike i velike slova, tako da "priroda" postaje "Natur", na primjer.)
Dugo se počelo doživljavati kao antikvitet u kasnom 18. stoljeću, rekao je Overholt, a ono je nestajalo. Različiti izvori krive različite ljude za smrt dugog s.
U Francuskoj, izdavač i tiskar François-Ambroise Didot napuštao je dugu svu novu moderniju frizuru oko 1782. Ubrzo nakon toga, engleski prodavač i izdavač John Bell izostavio je dugo u svojim izdanjima Shakespeareovih tekstova, rekavši da će to spriječiti zbrku sa slovom f i vizualno držite linije teksta otvorenijima.
Kraj dugog s poprilično je bio nagli u engleskom tisku, dogodio se oko 1800. godine, ali lik se malo duže zadržao u SAD-u. Izvan rukopisa i antiknih knjiga, dugačak s možda ćete susresti samo na njemačkom jeziku, gdje živi kao polovica znaka "Eſzett" ili dvostrukog slova (napisano kao "ß").
