Ptice koje žive na kopnu nedavno su prvi put pronađene na vrlo neočekivanom mjestu: trbuhu morskih pasa.
U 2010. godini biolozi koji su istraživali populaciju tigrastih morskih pasa (Galeocerdo cuvier) uz obale Mississippija i Alabame iznenadili su se kad je jedan od njihovih morskog psa iznova vratio neko neobično perje koje ne nalikuje onom morskog ptičara.
Vizualnim i DNK analizama otkriveno je da je perje od smeđeg mrlje u tlu (Toxostoma rufum), izvijestili su znanstvenici u novoj studiji. Tijekom sljedećih osam godina, znanstvenici su pregledali želučani sadržaj 105 tigrastih morskih pasa. Istraživači su otkrili da se jedenje ptica pjesmama događa mnogo češće nego što se očekivalo, identificirajući 41 morski pas koji je pojeo kopnene ptice - ukupno 11 vrsta, uključujući lastovke, bare, vrapce i livadarke.
Prema studiji, gotovo polovica morskih pasa koji jedu ptice bili su mladići.
Nije nečuveno da i maloljetne i odrasle tigraste morske pse jedu morske ptice poput galeba i pelikana, mada te ptice obično čine samo mali postotak prehrane morskih pasa, vodeći autor studije J. Marcus Drymon, docent ekstenzivnog profesora u Mississippiju Centar za priobalna istraživanja i proširenja na Državnom sveučilištu, uživo se javio e-poštom.
Ali kako su morski psi uhvatili ptice pjesme, koje žive na kopnu? Ptičji plijen morskih pasa vjerojatno je izbačen u more olujama tijekom sezonskih migracija, napisali su znanstvenici. Morske ptice lako se mogu spustiti na površinu oceana i ponovo uzletjeti, ali iscrpljene i umorne ptice pjesmice poletele bi. To bi im postalo lako meta čak i vrlo mladih morskih pasa koji nisu bili iskusni lovci.
Neke ostatke pjesama ptica lako je prepoznati vidom, ali u mnogim su slučajevima znanstvenici bacali samotno i umočeno perje s trbuha tigarskih morskih pasa. Da bi identificirali one koji su odmetnici, istraživači su se okrenuli tehnici koja se naziva DNK barkodom, a koja identificira neku vrstu genoma - slično kao barkod - rekao je koautor studije Kevin Feldheim, upravitelj Pritzkerove laboratorije za molekularne molekule Sistematika i evolucija u Field muzeju u Chicagu.
Kako bi izolirao genetski materijal perja iz gnojnice "ribljeg goputa" i drugog želučanog sadržaja, Feldheim se procijedio u osovinu perja i izvadio DNK, kazao je Live Science. Neka su perja već bila previše iskopana da bi ih znanstvenici mogli identificirati, ali otprilike polovica njih osigurala je dovoljno DNK-a da precizira vlasnike, rekao je Feldheim.
Kada ptice pjesme migriraju, snažne oluje koje prisiljavaju ptice s neba mogu ubiti tisuće životinja, navodi se u studiji. "Ovi vremenski događaji, iako su smrtonosni za ptice, pružaju jedinstvene mogućnosti čišćenja tigarskih morskih pasa", objavili su znanstvenici.
Otkrića su objavljena danas (21. svibnja) na mreži u časopisu Ecology.
