Kineska misija na krajnjoj strani mjeseca možda je otkrila tajne mjesečevog plašta.
Misija je poslala zemljište u najveći krater Sunčevog sustava, gdje je utjecaj vjerojatno poslao fragmente plašta koji su letjeli na površinu Mjeseca. Novo je istraživanje možda najbolji pogled na drugi sloj Zemljinog prirodnog satelita, koji je u velikoj mjeri misteriozan. Mjesec, kao i Zemlja, ima koru, plašt i jezgru. Kora je napravljena od plagioklaze ili aluminijskog silikata, ali sastav plašta ostao je misteriozan - ni američki program Apollo, ni sovjetske misije Lune u 1960-im i 1970-ima nisu uspjeli vratiti bilo koji uzorak stijena koji sadrži materijal plašta.
Lunarna zemlja Chang'E-4, koju je Kina poslala na daleku stranu mjeseca ranije ove godine, možda će konačno zaviriti u tajanstveni plašt. Neke od prvih mjerenja koje je natrag poslao Mjesečev rover sugeriraju da masivni krater Južni pol-Aitken sadrži fragmente mjesečevog gornjeg plašta.
Misterije plašt
Tlo testirano vidljivim i bliskim infracrvenim spektrometrom na krovu Yutu-2 pokazuje uzorke refleksije svjetlosti koji ukazuju na visoke razine piroksena i kalcija s visokim udjelom kalcija, dva minerala pronađena u mnogim magnetskim i metamorfnim stijenama i dugo je postavljena hipoteza da čine mjesečev plašt. Olivina, kojeg obiluje Zemljinim plaštom, i prije je bilo teško pronaći na mjesečevoj površini, iako su danas, 15. svibnja, u časopisu Nature napisali istraživači predvođeni Chunlai Li iz Nacionalnih astronomskih opservatorija pri Kineskoj akademiji znanosti.
"Rezultati Li i kolega su uzbudljivi i mogli bi imati znatne implikacije na karakterizaciju sastava Mjesečevog gornjeg plašta", napisao je Patrick Pinet, planetarni znanstvenik iz Istraživačkog instituta za astrofiziku i planetologiju u Francuskoj u članku koji je priložio novi članak , (Pinet nije bio uključen u istraživanje.)
Planetarni znanstvenici sumnjaju da se Mjesec stvorio kad je ogroman udar bacio ogromne količine materijala s rane Zemlje. U ranim danima mjeseca, cijela površina satelita bila bi rastopljeni magma ocean. U tom oceanu se minerali razdvajaju gustoćom, pri čemu se laganiji plagioklaza diže do vrha, a teži minerali bogati željezom i magnezijem tone u plašt.
Razumijevanje ovog procesa na Mjesecu je važno, napisao je Pinet, jer mjesec ima istu troslojnu strukturu kao i Zemlja, ali bez komplikacija uzrokovanih tektonskom pločom (kojih Zemlja ima, ali mjesecu nedostaje).
"Stoga je od ogromne vrijednosti za razumijevanje evolucije planetarnih interijera", napisao je Pinet. Ali bez izravnih dokaza o sastavu mjesečevog plašta, to je težak zadatak.
Ispod površine
Kineska zemlja Chang'E-4 možda sve to mijenja. Dana 3. siječnja 2019. godine, zemlja se smjestila u Južnom polu-Aitkenu, promjera 2 500 kilometara (2500 kilometara) i označen je manjim kraterima. Istraživači smatraju da je utjecaj koji je stvorio sliv bio dovoljno velik da prodre duboko u mjesečev plašt i izbaci nešto njegovih minerala na površinu.
Prvi rezultati vidljivog i blizu infracrvenog spektrometra sugeriraju da je utjecaj učinio upravo to. Instrument koristi zrake svjetla na vidljivom i blizu infracrvenom dijelu spektra za analizu minerala u tlu, prikupljajući podatke o valnim duljinama svjetlosti koje se odbijaju od materijala. Rezultati se zatim mogu usporediti sa refleksijom poznatih minerala da se vidi što se podudara.
U krateru Von Kármán unutar bazena rover je otkrio stijene bogate željezom i magnezijem koje su nakon udara izbačene iz kratera. Pored piroksena s niskim udjelom kalcija i olivina, materijal je sadržavao male količine piroksena s visokim udjelom kalcija, koji se inače ne nalazi na Mjesečevoj površini.
"Oni mogu predstavljati materijale s dubokim slojevima koji mogu biti iz mjesečevog plašta", napisali su istraživači. Izbacivanje potječe iz obližnjeg kratera Finsen promjera 45 kilometara, otkrili su.
Za validaciju rezultata bit će potrebno još istraživanja, uključujući prikupljanje više uzoraka stijena, napisao je Pinet. Li i kolege planiraju analizirati distribuciju novootkrivenog olivina i bolje razumjeti geologiju mogućeg materijala o plaštu.
