Planinski lanac Hindu Kush - koji se proteže oko 500 milja (800 kilometara) duž granice Afganistana i Pakistana - tresu se s više od 100 potresa magnitude 4,0 ili veće svake godine. Područje je jedno od najviše seizmički aktivnih mjesta na svijetu, posebno za potres srednje dubine (drhtavice koje nastaju između 45 i 190 milja, ili 70 i 300 km, ispod površine planeta). Pa ipak, znanstvenici nisu sigurni zašto.
Planine ne sjede na liniji velikih rasjeda, gdje se očekuje velika potresna aktivnost, a regija je udaljena mnogo milja od zone pada usporenog puta gdje se Euroazijska i Indijska tektonska ploča neprestano sudaraju. Dakle, kakav je dogovor s ovom epidemijom planinskog potresa?
Nova studija objavljena 17. travnja u časopisu Tectonics možda će imati odgovor na misteriozne potrese hinduističkog Kuša - i, kao i sve velike geološke misterije, uključuje mrlje.
Prema studiji, planine Hindu Kush svoju nevjerojatnu seizmičku reputaciju duguju dugoj „mrljici“ stijena koja polako odlazi iz podzemlja podnožja raspona i ulazi u vrući, viskozni plašt ispod. Poput usamljene kapljice vode, koja se odvlači od ruba slavine, plića planine duboka 100 kilometara (150 km) može se odvojiti od kontinentalne kore brzinom kojom brzinom od 4 inča (10 centimetara) godišnje - a ovaj bi podzemni stres mogao potaknuti potresa, napisali su autori nove studije.
Istraživači su otkrili problematičnu mrlju nakon što su prikupili nekoliko godina vrijedna promatranja potresa u blizini planina Hindu Kush. Vidjeli su da potresi nastaju po obrascu, stvarajući tako nešto što izgleda poput "okrugle mrlje" seizmičke aktivnosti na površini planeta, izjavila je koautorica studije Rebecca Bendick, geofizičarka na Sveučilištu Montana u Missouli, za internetsku stranicu Eos.org , Ti su potresi također nastali duž čiste okomite osi, počevši između 160 i 230 km ispod kontinenta, a bili su najčešće dublje dolje, gdje se čvrsta kontinentalna kora susreće s vrućim, viskoznim gornjim plaštom. Ovdje su, napisali su istraživači, mjesto na kojem se polako rastežuća mrlja napreže najviše.
Sva su ta opažanja bila u skladu s mrljom čvrste stijene koja polako pada u gomoljubivo podzemlje ispod - hipoteza koja se prije koristila za objašnjenje slične seizmičke aktivnosti ispod Karpata u srednjoj Europi. Prema istraživačima, mrlja Hindu Kush-a vjerojatno je počela kapljati ne prije 10 milijuna godina, a nastavlja se protezati prema dolje gotovo 10 puta brže nego što se površina planina kreće, prilikom sudaranja indijske i euroazijske ploče.
Ako su točni, ovi rezultati mogu biti više dokaza da geofizičke sile koje nadilaze tek subdukciju tektonskih ploča mogu poslati zemljotres koji zveckaju planetom. Kako je najbolje postavljeno 1958. godine: Čuvajte mrlju.
