Eksperimentalni tretman virusima koji se bore protiv bakterija možda je pomogao spasiti život britanskog tinejdžera s kritičnom infekcijom "superbugom", navodi se u novom izvješću.
Tinejdžerka, 17-godišnja Isabelle Carnell-Holdaway, ima cističnu fibrozu i razvila je široku bakterijsku infekciju nakon što je primila transplantaciju pluća kako bi se liječilo njezino stanje 2017. (Cistična fibroza je genetsko stanje koje rezultira oštećenjem dišnog sustava i drugim organima i povećava rizik od infekcije pluća.) Unatoč liječenju antibioticima, bakterija se proširila na njeno mjesto kirurške rane, njezinu jetru i više od 20 drugih mjesta na njenoj koži. Prognoza joj je bila mračna - jedan liječnik dao joj je manje od 1% šanse za preživljavanje, prenosi CNN.
Ali sve se to promijenilo nakon što je bila tretirana koktelom od tri virusa koji posebno napadaju Mycobacterium abscesus, opasna bakterija koja je uzrokovala njezinu infekciju. Autori su rekli da su dva od tri virusa oštećena na genetski način kako bi im pomogli da bolje ubiju bakterije, što je slučaj Isabelle prvi put da su genetski modificirani virusi korišteni za liječenje infekcija rezistentnih na antibiotike, rekli su autori.
Nakon liječenja Isabelle se stanje počelo poboljšavati: kirurška rana joj se postupno zacijelila, kao i ostala područja zaražene kože, navodi se u izvješću, objavljenom 8. svibnja u časopisu Nature Medicine. Počela je dobivati na težini, a vratila se u školu, izvijestio je CNN.
Ali kako djeluje ova terapija?
U liječenju se koriste posebne vrste virusa poznatih pod nazivom "bakteriofagi" ili kratko fagovi koji su sveprisutni na planeti. Ovi virusi imaju jednu posebnost: prirodno zarazuju bakterije. Jednom kad to učine, virusi se razmnožavaju unutar bakterijske stanice i, tim ponovljivim postupkom, ubijaju bakteriju, rekao je suautor studije Graham Hatfull, profesor bioloških znanosti na Sveučilištu Pittsburgh.
"Mač s dvije oštrice"
Ali ako su ti virusi koji ubijaju bakterije toliko učinkoviti, zašto njihova upotreba nije raširenija?
U stvari, fagovi su vrlo specifični za bakterije koje zaraze - što znači da određeni fag može zaraziti samo jedan soj bakterija - što je "mač s dvostrukim mačem", rekao je Hatfull za Live Science. S jedne strane, virusi djeluju poput "vođenih projektila koji trebaju tražiti vrlo specifične patogene kojima je pacijent zaražen, a ostatak mikrobioma i svih ostalih bakterija ostavljaju na miru", rekao je Hatfull. To znači da fago terapija obično nema nuspojave. Ali s druge strane, one mogu biti toliko specifične da fag koji djeluje na jednog pacijenta s određenom infekcijom možda neće djelovati na drugog pacijenta inficiranog istom vrstom bakterija, rekao je.
U slučaju Isabelle, istraživači su prikupili kolekciju od oko 10 000 faga - koje je kurirao Hatfull-ov laboratorij - za one koji bi djelovali protiv bakterijskog soja kojim je zaražena. To je uključivalo sortiranje kroz 10 000 faga kako bi ih smanjilo na oko 50 do 100 najboljih kandidata i pojedinačno pregledalo ove kandidate na njihovu sposobnost da zaraze M. abscessus, Rekao je Hatfull.
Konačno, istraživači su pronašli samo jedan virus faga koji bi mogao učinkovito zaraziti i ubiti bakterije. Pronašli su još dvije osobe koje bi mogle zaraziti M. abscessus, ali nisu bili baš dobri u ubijanju bakterija. Dakle, istraživači su genetski modificirali ta dva virusa kako bi ih pretvorili od "loših ubojica do ... stvarno dobrih ubojica", rekao je Hatfull.
Ponovno se bori za rastuću prijetnju
Ideja o upotrebi faga za liječenje bakterijskih infekcija postoji oko 100 godina, ali u velikoj mjeri zaboravljena je otkrićem antibiotika. Tek se u posljednjih nekoliko desetljeća ponovno povećao interes za to područje, zbog sve veće prijetnje otpornosti na antibiotike.
Važno je napomenuti da Isabelle još uvijek nije potpuno izliječena od svoje infekcije. Budući da je u ovom istraživanju sudjelovao samo jedan pacijent, istraživači ne mogu sa sigurnošću reći je li Isabellein oporavak izravno rezultat fag terapije (iako dokazi govore da je tako).
Istraživači su rekli kako se nadaju da će novi rad potaknuti više studija u ovom području.
Novi slučaj pokazuje da "kada usporedimo dobru skupinu faga s određenom infekcijom kod pacijenta, možemo učinkovito kontrolirati infekciju ... i možemo spasiti tog pacijenta", rekao je Hatfull.
Buduće studije trebale bi ispitati pitanja poput bolesti koje bi se najbolje mogle liječiti fagovnom terapijom, koja će doza biti potrebna i koliko dugo će se terapija primjenjivati, rekao je Hatfull.
Novo djelo samo je mali korak u velikoj slici fago terapije, ali i "ogroman korak za pacijenta", rekao je Hatfull.
