Detektori gravitacijskog vala na svijetu možda su upravo otkrili prve dokaze da crna rupa proždire neutronsku zvijezdu.
Kad se masivni objekti poput neutronskih zvijezda ili crnih rupa sudaraju, oni šalju gravitacione valove koji prolaze kroz tkaninu prostora-vremena. Riječ je o tim opakim naborima u prostor-vremenu koje su fizičari otkrili pomoću Laser Interferometer gravitacijsko-valnog opservatorija (LIGO) u SAD-u i VIRGO detektora u Italiji, navodi se u priopćenju.
Bar je tim sigurno 86% siguran da su to vidjeli.
Budući da se ovaj događaj dogodio u vremenu od 1,2 milijarde svjetlosnih godina, signal koji su otkrili od njega vrlo je slab. "Nikada ne možemo biti sto posto sigurni", rekao je Alan Weinstein, profesor fizike na Kalifornijskom tehnološkom institutu i član znanstvene suradnje LIGO. Doista, još uvijek postoji 14% šanse da je signal instrumentalna greška, rekao je.
Ali ako su istraživači tačni, ovaj bi prvi sudar neutronskih zvijezda i crnih rupa mogao naučiti znanstvenike o tome kako su teški elementi prošli na našem planetu, našim vjenčanim prstenima i našim tijelima, rekao je Weinstein za Live Science.
Takvi sudari neutronskih zvijezda oslobađaju ogromne količine teškog nuklearnog materijala, poput zlata i platine, zajedno s elektromagnetskim valovima, kao što su svjetlosni valovi i gravitacijski valovi.
S sjedištima u prvom redu, sudar te veličine odnosio bi nas na "gigantski svjetlosni show", rekao je Weinstein. Crna rupa veća je od neutronske zvijezde, ali nije dovoljno velika da zvijezdu proguta cjelinu. Umjesto toga, razdvojila bi neutronsku zvijezdu, počevši sa stranom koja je najbliža njegovom smrtonosnom gravitacijskom zahvatu.
Ali s mjesta u galeriji kikirikija, udaljenih 1,2 milijarde svjetlosnih godina, taj gigantski svjetlosni šou nije ništa drugo do sićušna, neizrazita vijuga u pozadinskom signalu.
Kako bi razlikovali nebeske objekte koji su sudjelovali u sudaru, istraživači su izmjerili brzinu kojom se frekvencija gravitacijskih valova povećavala dok su dva objekta kružila jedan oko drugoga. Objekti veće mase emitiraju gravitacijske valove veće amplitude koji nose više energije, čineći objekte brže spiralno oko sebe. To znači da se frekvencija valova povećava brže nego što je to slučaj s objektima manje mase
U ovom se slučaju frekvencija povećavala brže od one koja se sudara dvije neutronske zvijezde, ali sporije od one koja se sudara dvije crne rupe.
Samo dan prije ovog otkrića, istraživači su otkrili da se sudaraju dvije neutronske zvijezde. LIGO je otkrio još jedan sudar između neutronskih zvijezda i 13 sudara između crnih rupa, navodi se u izjavi.
Sudari u tako velikim razmerama vrlo su rijetki, događaju se možda jednom svakih 100.000 godina u našoj vlastitoj galaksiji, rekao je Weinstein. Ali što dalje u svemir koji gledamo, to više galaksija možemo vidjeti, što povećava vjerojatnost da ćemo vidjeti još sudara, dodao je Weinstein.
Tim sada radi na tome mogu li potvrditi svoja otkrića tražeći optičke ili radio valove signale s istog događaja. Istraživači također čiste podatke da bi smanjili pozadinsku buku, rekao je Weinstein.
