Devet od 10 znanstvenika se slaže, planine ne bi trebale udisati vatru. Unatoč tome, planina na jugu Turske neprestano plami planove najmanje 2000 godina.
Za vatru koja potiče iz takozvane propuha Chimaere (poznate i kao Chimaera Flames) nisu zmajevi ili magija za krivicu - ali, prema članku objavljenom u The New York Timesu, može postojati pravedan -zbunjavanje geološkog fenomena koji potiče plamen.
Prema studiji u časopisu Applied Geochemistry za ožujak 2019. godine, plamen Chimaere potiče podzemna probava metana (CH4) - ali ne i vrsta vrtnih sorti koja nastaje kada organska tvar propada pod zemljom, miješa se s vodikom i čini arktička jezera daleko vatru.
Umjesto toga, plin koji potiče vječni plamen Turske poznat je pod nazivom abiotski metan, što znači da se stvara spontano kemijskim reakcijama između stijena i vode duboko pod zemljom - bez propadanja biljnih ili životinjskih tvari.
U prošlom desetljeću su znanstvenici koji su radili u Observatoriju dubokih ugljika, međunarodnoj skupini koja je proučavala duboku biosferu Zemlje i više milijuna neotkrivenih mikrobnih vrsta koje žive tamo, identificirali stotine abiotskih naslaga metana na kopnu i moru širom svijeta.
"To nije rijedak fenomen", rekla je Giuseppe Etiope, članica grupe i vodeća autorica nedavnog istraživanja, novinaru Timesa JoAnna Klein.
Doduše, pomalo je tajanstven. U novoj studiji Etiope navodi razne hipoteze koje su ponuđene da objasne kako metan može izaći iz duboke Zemlje bez ikakvog organskog ugljika. Objašnjenja upućuju na sve, od hlađenja magme do pare, duboko-zemaljskih minerala do iskonskih meteorita koji su dostavljali metan na Zemlju tijekom formiranja planeta. Ali najraširenija teorija uključuje proces zvan serpentinizacija.
Ovaj se proces događa kada voda prodire kroz određene vrste minerala u Zemljinom plaštu, uzrokujući metamorfnu reakciju koja rezultira ispuštanjem plina vodika (H2). Ovaj molekulski vodik može nakon toga reagirati s ugljikovim plinom (CO ili CO2) u dubokoj Zemlji, što rezultira stvaranjem metana. U slučaju plamenova Chimeere, napisao je Klein, vapnenac bogat ugljičnim dioksidom reagira s vodikom teškim serpentiniranim stijenama okupanim u kišnici. Dakle, dva tisućljeća brdska vatra prdne.
Zapaljive planine u stranu, učenje bolje prepoznati razlike između abiotskog metana i metana proizvedenog od organskih materijala moglo bi pomoći znanstvenicima u potrazi za životom na drugim svjetovima, napisao je Klein. Na primjer, metan koji se nalazi u atmosferi Marsa mogao bi biti znak života mikroba - ili bi mogao biti rezultat serpentinizacije ispod površine Crvene planete. Trenutačno nema načina da se izdaleka vidi razlika. Potvrda života na Marsu mogla bi nas zavisiti od saznanja o plinu na Zemlji.
