Par masivnih muških loza stajao je zajedno zaključan u smrtonosnoj borbi. U blizini se skupina bizona pasu na preriji, jaguar zaviri u dolinu sa stjenovitog vrha, a trio planinskih koza nesigurno sjeda na strmoj planini.
Ove scene mogu zvučati dinamično, ali životinje su vremenom smrznute, primjerci taksidermija u dioramama Američkog prirodnog muzeja u New Yorku. Ove nekad žive životinje i dalje su izuzetno životne, pozirale su iza stakla u scenama koje predstavljaju njihova prirodna staništa.
Taxidermy je vrsta čuvanja koja primjenjuje preplanulu životinjsku kožu na isklesanom modelu, obično postavljenog kako bi demonstrirala navike ili ponašanje bića. Umjetnici su stoljećima čuvali životinje pomoću taksidermija - povremeno sa smiješnim rezultatima - za prirodne muzeje i privatne zbirke. Ali, kako to rade porezni radnici? A koje životinje je najteže sačuvati?
Prije nego što se primjerci pripreme za muzeje, umjetnici strogo promatraju i crtaju živu životinju kako bi postavljeni model bio anatomski ispravan i realan, rekao je Stephen Quinn, umjetnik i specijalist za diorame u AMNH-u do umirovljenja 2013. godine.
"Veliki je izazov doći do poza koji prikazuje ponašanje i karakter životinje, a ipak je skulpturan i ugodan oku", rekao je Quinn za Live Science
Prije uklanjanja kože, poreznici mogu stvoriti gipsane odljeve kako bi zabilježili detalje na licu, koji se gube nakon uklanjanja kože. Višestruki ulozi napravljeni su od skinutog tijela kako bi se zabilježile mišićne skupine, koje će se kasnije ponovno stvoriti u izradenom modelu, rekao je Quinn.
Mjerenja kostiju - a ponekad i samih kostiju - koriste se za izradu okvira poznatog kao armatura, "koji duplicira oblik i oblik skeleta", rekao je. Slojevi isklesane gline rekreiraju mišiće koji su savijeni ili opušteni, ovisno o pozi.
"A nakon što se završi ta skulptura od gline, od nje se izrađuje kalup, a iz tog kalupa baca se lagana lutka", rekao je Quinn.
Savršena replika
Za komercijalnu taksidermiju, tijelo životinje umjesto toga može biti isklesano iz uretanske pjene, rekao je Divya Anantharaman, instruktor za taksidermiju i vlasnik Gotham Taxidermyja u New Yorku. Koža se zatim čisti i konzervira kemijskim postupkom i nanosi na oblik.
Kad se istakne znanstvena točnost, taksidermički model zadržava detalje koji su jedinstveni za taj primjerak, rekao je Quinn.
"Krajnji proizvod nije jednostavno reprezentativan za tipične životinje - recimo jelena s bijelim repom", rekao je. "U muzejskom bi okruženju bila točna replika tog pojedinog jelena s bijelim repom - toliko precizna i tako točna da duplicira tu pojedinačnu životinju."
Ali čak i za iskusne porezne majstore neke životinje mogu biti posebno škakljive za očuvanje. Kunići, na primjer, imaju vrlo tanku kožu koja se lako suza, što otežava manipulaciju i preplanulost, rekla je Quinn. Koža tugujućeg goluba također je nemoguće osjetljiva, nalikuje "mokrom Kleenexu s perjem na sebi", prema Anantharamanu.
"Udahnete ih i oni počnu gubiti perje", rekla je.
Zmije su izazovniji nego što očekujete; njihova je muskulatura složena, usklađivanje uzoraka ljestvice zahtijeva mnogo vremena, a kako koža izgubi boju prilikom preplanulosti, potrebno ih je prebariti - jednu po jednu ljestvicu, objasnio je Anantharaman.
Veliki sisari, poput slonova, antilopa i žirafa, nude ekstremne inženjerske izazove zbog svoje veličine. U međuvremenu, vrlo male životinje testiraju sposobnost taksidermista da izvire na minijaturnoj ljestvici, "poput modeliranja kapka veličine kose", dodala je.
Ali u konačnici, životinje koje je najteže usaditi su one koje poreznici najmanje poznaju, rekao je Quinn. Upravo je ovaj poseban izazov doveo do jedne od najozloglašenijih taksidermija svih vremena koja datira iz 18. stoljeća.
Kralj zvijeri?
Švedski kralj Frederick I dobio je lavu na dar 1731. godine, a nekoliko godina nakon što je lav umro, poreznom službeniku je naloženo da stvori goru zvijer, izvijestio je Atlas Obscura.
Umjetnik je imao samo lavovu kožu i kosti s kojima nije mogao živjeti. Karikaturni rezultat vjerojatno je proizašao iz taksidermiste koji je koristio visoko stilizirane slike kao referencu na to kako bi lav trebao izgledati, rekao je Anantharaman.
Sličan primjer nalazi se u zbirci Prirodoslovnog muzeja u Berlinu, Njemačka; ocelot, sačuvan 1818., pripremio je i umjetnik koji nikada nije vidio živu životinju. U nedavnoj izložbi muzeja "remek-djela taksidermija" ovo je strašno nastrojeno biće prikazano zajedno s ocelotorom, koji je postavljen 1934. godine, kako bi se istaknula važnost anatomskog znanja za stvaranje modela koji doista mogu biti stvarni.
Rezanje kutova istraživanja i žurne pripreme uobičajene su pogreške koje su počinili početnici poreznih umjetnika, umjetnica Amber Maykut, vlasnica Brooklyn Taxidermyja, rekla je Live Science u e-mailu.
Tipične pogreške uključuju "ne korištenje referentnih fotografija, neprimjereno pripremanje uzoraka, uvlačenje rupa u kožu - u osnovi eksperimentiranje na vlastiti način i ne poznavanje ispravnih tehnika", rekao je Maykut.
"Mnogo ljudi podcjenjuje koliko posla ide u svaki korak", rekao je Anantharaman. "Očuvanje kožice, tamnjenje kože, oblikovanje oblika; zvuči jednostavno, ali sve traje toliko dugo. To definitivno nije za nekoga bez strpljenja."
