Brzi svijet u kojem živimo savršen je pokretač stresa. Trkačko srce, čvorovi u želucu i nejasan osjećaj uznemirenosti nezaobilazni su dio ljudskog stanja. Ali kronični stres s vremenom može naškoditi tijelu, uzrokujući sve, od upale do kardiometaboličke bolesti.
U nekim slučajevima stres može igrati ulogu u raku. Ali koliko su ta dva uvjeta čvrsto povezana?
Studije sugeriraju nekoliko načina kako stres može utjecati na razvoj raka, rekla je Shelley Tworoger, izvanredna profesorica nauke o populaciji u Moffitt Centru za rak u Tampi na Floridi. Tworoger je govorio o tim vezama tijekom razgovora ranije ovog mjeseca na godišnjem sastanku Američkog udruženja za istraživanje raka u Atlanti.
U onih koji već imaju određene vrste raka, stres može ubrzati napredovanje i pogoršati ishode, ukazuje na sve više dokaza. Ali "postoji više pitanja" može li kronični stres uzrokovati rak ili ne, rekao je Tworoger za Live Science.
Doista, prema Nacionalnom institutu za rak, dokazi da stres može uzrokovati rak su slabi. Usprkos tome, "postoji puno bioloških razloga da se pomisli da udruga može postojati", rekao je Tworoger. Evo što znamo o kroničnom stresu i riziku od raka.
Stres i tijelo
Akutni stres je potpuno normalan i pomaže nam da reagiramo na opasne situacije. Na primjer, ako vas "lav progoni ili ste skoro u prometnoj nesreći", reakcija na stres na tijelo čini vašu srčanu utrku, izoštrava vam vid i na taj način vam može pomoći da preživite, rekla je.
Tijekom stresne situacije, tijelo skreće na dva ključna puta: simpatički živčani sustav koji pokreće borbu ili bijeg i osi nadbubrežne hipotalamike hipofize (HPA), koji oslobađa ključni hormon stresa zvan kortizol.
U kratkom roku, ove dvije osi "uključe se, pomažu vam da prođete kroz kakvu god situaciju bilo, a onda se obično, kada se stres smanji, opet isključe", rekao je Tworoger.
Ali kronični stres i tegobe (ekstremna anksioznost, tuga ili bol) neprekidno aktiviraju te putove i oslobađaju hormone stresa, "na način na koji vaše tijelo zapravo nije bilo dizajnirano", rekao je Tworoger.
Dosadašnja istraživanja pokazala su da kronična aktivacija oba ova puta može dovesti do promjena u tijelu - uključujući promijenjeni metabolizam, povećanu razinu određenih hormona i skraćivanje telomera, čepova na krajevima DNK koja sprječavaju oštećenje. Sve ove promjene mogle bi potencijalno utjecati na razvoj i napredovanje raka, rekla je tijekom razgovora.
Dugotrajno oslobađanje hormona stresa također može izazvati oštećenje DNK i utjecati na popravak DNA, rekla je Melanie Flint, viša predavačica imunofarmakologije na Sveučilištu Brighton u Velikoj Britaniji, koja je također govorila tijekom razgovora.
Štoviše, kronični stres slabi imunološki sustav. Budući da imunološki sustav djeluje kao ekipa za čišćenje koja uništava i briše oštećene stanice s genetskim ili metaboličkim pogreškama, oslabljeni imunološki sustav mogao bi biti ulaz u stanice raka, rekao je Toworoger.
Postoji "sve veći dokaz da kronični stres može utjecati na rizik i napredak raka putem imunološke disregulacije", rekla je dr. Elisa Bandera, profesorica i šefica epidemiologije raka i zdravstvenih ishoda s Instituta za rak Rutgers u New Jerseyju, koja nije bila dio razgovora. Ali "mislim da ne možete reći da postoji uspostavljena veza."
Zapravo, većina dokaza povezuje s preživljavanjem raka, a ne s rizikom da dobijete rak.
Stres i rizik od raka
Teško je osmisliti studiju koja bi pokazala da stres potiče rak dijelom i zato što je iskustvo stresa tako subjektivno i teško je izmjeriti. Stres se također može očitovati u tijelu na vrlo različite načine, ovisno o tome kako pojedinac percipira i suočava se s tim, rekao je Toworoger
"Neki ljudi negativno reagiraju na stres na poslu, a neki vole da su stresni na svojim poslovima", rekao je Tworoger. U stvari, "oni uspijevaju na tome." Ta percepcija, pak, utječe na reakciju tijela.
Kao rezultat toga, mnoga ljudska istraživanja oslanjaju se na povezanost - umjesto na uzrok i posljedicu - kako bi pokazala vezu između razine stresa i pojave raka.
Prethodne studije su, primjerice, sugerirale da je kronični stres povezan s povećanim rizikom od velikog broja karcinoma, uključujući rak dojke i neke vrste gastrointestinalnog karcinoma.
Japanska studija objavljena 2017. godine u časopisu Scientific Reports proučila je povezanost između razine stresa i raka kod više od 100.000 ljudi. Nisu pronašli povezanost između kratkoročnog stresa i pojave raka, ali otkrili su da pojedinci, konkretno muškarci, koji su dugotrajno imali razinu visokog stresa, imaju 11% veći rizik od razvoja karcinoma od onih sa stalno niskom razinom stresa.
U novom istraživanju koje još nije recenzirano, Tworoger i njezin tim proučili su povezanost između socijalne izolacije i rizika od raka jajnika. Ustanovili su da ljudi koji su bili socijalno izolirani imali su oko 1,5 puta povećan rizik od razvoja karcinoma jajnika u usporedbi s onima koji nisu. Također su otkrili da su ljudi koji su imali više posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) imali povećan rizik od razvoja karcinoma jajnika.
Druga analiza, koja će biti objavljena u narednom broju Međunarodnog časopisa o raku, razgledala je literaturu za studije koje analiziraju povezanost između stresa na radu i rizika od raka. Otkrili su značajnu povezanost između stresa na radu i rizika od raka debelog crijeva, pluća i jednjaka - ali nema povezanosti s rizikom od raka prostate, dojke ili jajnika.
Hoćemo li ikad znati?
Mnoga druga istraživanja također nisu pronašla povezanost. Na primjer, Tworoger i njezin tim nisu pronašli povezanost s naprezanjem posla i rizikom od raka jajnika u studiji iz 2017. objavljenoj u časopisu Psychosomatic Medicine. Štoviše, studija objavljena 2018. u European Journal of Cancer kategorizirala je vezu između stresa i raka kao "mit".
Neki stručnjaci smatraju da karcinom nije sam stres, nego nezdrav način ponašanja koji dolazi sa stresom.
Zaista, "čini se da je opći konsenzus da kronični stres sam po sebi ne uzrokuje rak, ali može posredno povećati rizik od raka", ponašanjem povezanim sa stresom poput pušenja ili konzumiranja alkohola, rekao je Firdaus Dhabhar, profesor na odsjeku za psihijatrije i nauke o ponašanju na Sveučilištu u Miamiju, koje nije bilo dio razgovora.
Ostala nezdrava ponašanja izazvana stresom, kao što su jedenje loše prehrane i ne vježbanje, također povećavaju rizik od određenih karcinoma, prema Nacionalnom institutu za rak. Tworoger, međutim, smatra da skeptici prebrzo otpisuju posljedice stresa koji uzrokuju rak. Hormoni stresa mogu uzrokovati "druge biološke učinke koji su uključeni u razvoj karcinoma", rekao je Tworoger. Dakle, "mislim da nam treba više studija prije nego što možemo reći je li to mit."
Bilo kako bilo, postoji "sve više dokaza" da smanjenje stresa može poboljšati preživljavanje i kvalitetu života pacijenata koji već imaju ili imaju rak, rekao je Tworoger. "To je izazvalo interes za svjesnim joga intervencijama za preživjele oboljele od raka s obećavajućim rezultatima", dodala je Bandera.
A smanjenje stresa i vođenje zdravog načina života važno je iz više razloga, rekao je Tworoger. "Ne znamo da stres uzrokuje rak, ali općenito znamo da prepoznavanje strategija za rješavanje stresa može biti vrlo pozitivno", rekao je Tworoger.
