Nekoliko mjeseci dva puta godišnje, vode izvan Kalifornije dom su gracioznih sivih kitova koji se sele na sjever ili jug između obale Meksika i Beringovog mora. Ove godine, međutim, čini se da manje kitova preživljava put prema sjeveru.
Dva mrtva siva kita oprala su se u utorak (16. travnja) na obalama sjeverne Kalifornije, što znači da je od početka godine ukupno oko kalifornijskog zaljeva pronađeno osam; samo u protekla dva mjeseca. Do sada je na Zapadnoj obali oprano 30 mrtvih sivih kitova: osam u Washingtonu, jedan u Oregonu i 21 u Kaliforniji.
Ti su brojevi neobično veliki, rekao je Justin Greenman, kalifornijski pomoćnik koordinatora za morske sisavce Nacionalnog oceanografskog i atmosferskog udruženja (NOAA). "Ako samo pogledate povijesne podatke za ta prva četiri mjeseca, mi smo na trećem mjestu najviše godina dosad", rekao je Greenman.
Potraga za hranom
Sivi kitovi (Eschrichtius robustus) izvršiti jednu od najvećih migracija bilo koje vrste. Očekuje se njihovo viđenje na Zapadnoj obali u ovo doba godine; kitovi krstare Kalifornijom, Oregonom i Washingtonom između ožujka i početka lipnja na svom putovanju sjeverno od obale Baje Kalifornije, Meksiko, do hladnih voda bogatih hranom Beringovog i Chukchija, sjeverno od Aljaske. Povratak će uputiti na jug, nazad u Meksiko, u prosincu i siječnju.
Duž zapadne obale biolozi i građanski znanstvenici paze na kitove koji plijene, bilježe njihov broj i prate njihovo ponašanje, rekao je Greenman. Ove godine bilo je puno više izvještaja o sivim kitovima koji plivaju bliže obali i provode više vremena u uvalama, marinama i lukama. "Izgleda da se pokušavaju nahraniti jer su tako mršavi i izmučeni", rekao je.
U Sjevernoj Kaliforniji tri od četiri dosad pregledane mrtve kitove čini se da su umrle od gladi, a četvrti je ubijen udarcem broda, rekla je Barbie Halaska, znanstvena suradnica u Centru za morske sisavce (TMMC), neprofitna organizacija koja spašava i rehabilitira morske sisare u Kaliforniji. Halaska i njezini kolege obrezali su četiri kitova - tri jednogodišnja čovjeka i jednog odraslog mužjaka - i planiraju pregledati preostale mrtve kitove u regiji u narednih nekoliko dana.
Stabilna budućnost?
Sivi kitovi jednom su ozbiljno prijetili kitovima. Samo 194 tisuće njih ostalo je 1946. godine, kada je započeo međunarodni sporazum o zaustavljanju lova sivih kitova, kako bi se stanovništvu pomoglo oporaviti, navodi TMMC. Sivi kitovi uklonjeni su s popisa ugroženih vrsta 1994. godine i prema TMMC-u procjenjuje da je u Tihom oceanu sada oko 26 000 sivih kitova, što je otprilike koliko ih je bilo prije nego što je kitolov lov dobio paru prije gotovo 200 godina.
Iako se populacija sivih kitova oporavila od gotovo istrebljenja, broj uginulih kitova koji se ove godine operu je alarmantan, rekao je Halaska. Klimatske promjene i smanjenje zaliha ribe vjerojatno su ključni faktori lošeg zdravlja kitova, rekla je.
Halaska i Greenman istakli su da bi nautičari i plaže na Zapadnoj obali trebali biti sklonjeni pogledima za sive kitove u ovo doba godine. Ako vidite sivog kita ili drugog morskog sisavca koji je mrtav ili u nevolji, obavijestite američku obalnu stražu ili nazovite 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). Centar za morske sisavce također se može dobiti izravno na broj 415-289-SEAL (7325).
"Nastojimo što prije izaći van kako bismo sve ispitali", rekao je Halaska. "Svaki će kitov pričati svoju priču."
