Europski znanstvenici koji traže neki od najstarijih leda na planeti smjestili su se na određeno mjesto na Antarktici, gdje će izbušiti više od 1,5 milje (2,7 kilometara) ispod površine leda.
Tijekom sljedećih pet godina, misija „Iza EPICA-najstarijeg leda“ radit će na udaljenoj lokaciji poznatoj kao „Little Dome C“ kako bi započela bušenje za led star do 1,5 milijuna godina, objavio je tim danas (9. travnja) u sastanak Europske unije geoznanosti u Beču, Austrija.
"Ledene jezgre jedinstvene su za geoznanosti jer su arhiva paleo-atmosfere", rekao je izvan EPICA-ovog koordinator Olaf Eisen iz njemačkog Instituta Alfred Wegener.
Analizirajući mjehuriće plina, molekule i čestice zarobljene u tankim slojevima drevnog leda, znanstvenici mogu rekonstruirati razinu ugljičnog dioksida, temperaturne podatke i druge klimatske pokazatelje tijekom dugog razdoblja. Glavni cilj ovog projekta bit će razumjeti zašto se ciklus Zemljinih ledenih doba mijenjao u dalekoj prošlosti.
Ekspedicija će se nadograditi na prošlu misiju, EPICA (Europski projekt za ledeni Coring na Antarktiku), koji se odvijao od 1996. do 2004. na istraživačkoj stanici Concordia, a zajednički su joj upravljale Francuska i Italija. Istraživači EPICA uspjeli su dobiti ledenu jezgru s podacima o klimatskim podacima s 800.000 godina. Tijekom tog razdoblja klima je prešla iz ledenjačkog u međuglacijalno razdoblje tijekom ciklusa od 100 000 godina.
Međutim, jezgra EPICA "ne pokriva vrijeme od prije 900 000 do 1,2 milijuna godina, gdje smo imali tranziciju u klimatskom sustavu", rekao je Eisen novinarima tijekom konferencije za novinare.
Prije 1,2 milijuna godina, vjeruje se da će se Zemljina ledena doba izmjenjivati u bržem ciklusu od 40 000 godina. Znanstvenici ne znaju što se dogodilo tijekom sljedećeg prijelaznog razdoblja u klimatskom sustavu zbog kojeg su ledenjačka razdoblja postajala sve duža i hladnija. Istraživači Beyond EPICA nadaju se da će naći odgovore na ledu iz Little Dome C, kao i podatke koji će im pomoći u izradi klimatskih predviđanja za budućnost.
Tijekom posljednje tri godine, istraživači su istraživali regiju oko Concordia kao i regiju oko Dome Fuji kako bi pronašli potencijalno mjesto bušenja na kojem bi se moglo nalaziti led star 1,5 milijuna godina.
Oko 2 milje (3,2 km) nadmorske visine, Little Dome C udaljen je oko 18 milja (30 km) od stanice Concordia - ili 2-satne vožnje motornim sanjkama. Prosječna temperatura na mjestu bušenja je minus 66 stupnjeva Fahrenheita (minus 54,5 stupnjeva Celzija), a tim će raditi samo dva mjeseca tijekom ljeta na Antarktiku, u kampovima u brodskim kontejnerima.
Područje oko Little Dome C-a također je vrlo suho i jedva vidi padavine, što je dobro za cilj projekta.
"Što je manja stopa nakupljanja snijega svake godine, to ćete imati više godina na svakom metru", rekla je znanstvenica projekta Catherine Ritz s francuskog Instituta za geoznanosti i istraživanje okoliša (IGE).
Važno je imati čvrsto nabijeno više slojeva jer se bliže podnožju led može otopiti zbog topline ispod površine Zemlje. Taljenje na dnu je razlog što je prethodna ledena jezgra EPICA imala samo slojeve prije 800.000 godina.
"Najuzbudljivije informacije koje ćemo gledati bit će uvučene u najdublji dio jezgre", rekao je novinarima Carlo Barbante sa Sveučilišta u Veneciji. "Najvjerojatnije će se led star 800.000 do 1.5 milijuna godina stisnuti u zadnjih 200 do 300 metara leda."
Vjerovatno će trebati tim godinama izvan EPICA-e da dosegnu one drevne slojeve leda jer istodobno uklanjaju cijevi od leda 4 metra i 10 centimetara širine od 10 centimetara. To također znači da će najvažniji rezultati projekta izaći barem do 2025. godine.
Procjenjuje se da će projekt koji financira Europska unija koštati oko 30 milijuna eura (33,8 milijuna dolara), prenosi BBC.
Izvorni članak o Znanost uživo.
