Da li se plavuše zebre doista zabavljaju?
To nije pitanje fotografa prirode Sergio Pitamitz pokušao je odgovoriti kada je u veljači krenuo u ekspediciju u nacionalni park Tanzanije Serengeti. A ipak, dok je snimao zebre u blizini rupe za zalijevanje, ugledao je to: rijetka "plavokosa" zebra sa zlatnom grivom i prašnjavim prugama, koja se miješala među svojim stadom kao da ništa nije neobično.
Prema National Geographicu, koji je nedavno objavio izvanredne fotografije Pitamitza, dopadljiva zebra u pitanju vjerovatno ima djelomični albinizam - genetičku čudnost koja rezultira nedostatkom pigmenta melanina na koži.
U razgovoru za Nat Geo, genetičar dr. Greg Barsh, koji provodi istraživanje na neprofitnom Institutu za biotehnologiju HudsonAlpha, rekao je da je albinizam izuzetno rijedak u zebri i da se proučavao samo kod zebri koje žive u zatočeništvu. Činjenica da se djelomično albino zebra nesmetano kretala unutar divljih stada, upućuje na to da bi poremećaj mogao biti manje štetan za opstanak zebre nego što se prije mislilo.
Uprkos tome, nošenje plavih pruga kada su se svi ostali u vašoj posadi prilagodili crnim prugama vjerojatno predstavlja neke izazove albino zebri.
U studiji objavljenoj 2014. u časopisu Nature Communications, Sveučilište u Kaliforniji, Davis, ekolozi su sugerirali da zebre razvijaju svoje crno-bijele pruge s potpisom posebno kako bi odvratile ujede kukaca (ne za kamuflažu, kako to popularna logika kaže). Tim Caro, vodeći autor te studije, rekao je za Nat Geo da je moguće da će prugaste zebre teže odvratiti neugodne insekte od njihove srodne tamne pruge, jer će neke muhe vjerovatno sletjeti na jednolike površine nego na visokokontrastne one.
Ovaj rijedak slučaj tek treba detaljno proučiti. Međutim, rekao je Caro, činjenica da je u divljini opaženo toliko plavih zebri sugerira da je osobina na neki način štetna. Čini se da se plavuše zebre, zapravo, ne mogu više zabavljati.
