Nova vrsta avionskog krila sastavljena poput slagalice mogla bi učiniti lakšim i učinkovitijim zrakoplovima.
Istraživači NASA i Tehnološkog instituta u Massachusettsu testirali su dizajn krila u NASA-inom zračnom tunelu, gdje se tehnologija pokazala bolje nego što se očekivalo, rekao je Benjamin Jenett, jedan od programera tog krila i diplomski student na MIT-u. Novo krilo je lagano i fleksibilno, sposobno prilagoditi svoj oblik usred leta, ovisno o potrebama pilota.
"Možete napraviti bilo koju geometriju koju želite", rekao je Jenett.
Konvencionalna krila aviona izrađena su od metala i kompozitnih materijala, tako da su prilično teška. Oni također uključuju pokretne dijelove, poput zaklopki i cilindra koje biste mogli gledati kako se naginju prema gore i dolje ako dobijete presvlačno sjedalo tokom leta u inozemstvu.
Rešetkasto krilo prekriveno je tankim polimerom i ima gustoću od samo 3,8 funti. po kubičnom stopalu (5,6 kilograma po kubičnom metru).
Ali lakoća nije jedina prednost novog dizajna krila. Također je fleksibilan. Strateški smještajući krute i fleksibilne komponente u rešetkasti uzorak, istraživači mogu izgraditi krilo koje mijenja oblik kao odgovor na naprezanja oko njega. Umjesto da podigne poklopac ili pomiče aileron, pilot bi mogao jednostavno upravljati avionom, a krilo bi automatski promijenilo oblik.
"Uspjeli smo steći učinkovitost uspoređujući oblik s opterećenjima pod različitim kutovima napada", rekao je voditelj studije Nicholas Cramer, istraživački informatičar iz NASA Ames istraživačkog centra u Mountain Viewu u Kaliforniji. "Mi smo u mogućnosti proizvesti točno isto ponašanje kao i vi, ali to smo učinili pasivno."
