NASA-in svemirski opservatorij nazvan TESS prvi je put otkrio planet na orbiti oko zvijezde s vidljivim zvjezdama.
To je velika stvar, kako zato što pokazuje mogućnosti novoaktivnog satelita za lov na planete TESS, i zato što je astronomima omogućio precizno okarakteriziranje novoosnovanog "vrućeg Saturna". Ta se egzoplaneta otkrila kamerama na TESS-u (ukratko za Transiting Exoplanet Survey Satellite).
"Ovo je prva gomila vode iz vatrogasnih crijeva podataka koje dobivamo od TESS-a", kaže u izjavi Steve Kawaler, profesor astronomije na Državnom sveučilištu Iowa i koautor rada o novom istraživanju.
TESS, lansiran u travnju 2018., tek počinje znanstvenicima pokazivati što može učiniti. Kao i njegov prethodnik, svemirski teleskop Kepler, orbita TESS otkriva planete promatrajući svjetlost zvijezda svojih domaćina dok planeti prolaze između zvijezda i teleskopa. Za razliku od Keplera, satelit TESS fokusira se na grupu svijetlih zvijezda relativno blizu Zemlje i prostire se širokim rasponom neba. (Kepler je imao ograničeno vidno polje. Gledao je zvijezde dalje.) TESS također može otkriti zvjezdane potrese - seizmički valovi koji prolaze kroz zvijezde poput zemljotresa koji putuju kroz Zemlju - promatrajući brže promjene svjetla tih istih zvijezda.
Starquakes do određene mjere bodre svaku zvijezdu, ali nisu ih uvijek prepoznati. Kad astroseizmolozi mogu uočiti ovaj fenomen, drhtanje zvijezda nudi korisne informacije o masi, starosti i veličini zvijezde. Zauzvrat, te informacije mogu pomoći astronomima da pronađu detalje o planetima koji kruže oko tih zvijezda.
U ovoj studiji, podaci TESS-a otkrili su da je zvijezda TOI-197 stara 5 milijardi godina i malo je glomaznija od našeg sunca - i što je kritično, tek počinje prijelaz u crvenog giganta (kasna faza života zvijezde). Planet koji kruži oko ove zvijezde, TOI-197.01, plinski je gigant veličine Saturna, ali orbita je toliko blizu zvijezde da mu cijela orbita traje samo 14 dana. Ovaj je svijet najpreciznije proučavan planet veličine Saturna ikad (vjerojatno osim samog Saturna), rekli su istraživači.
TOI-197.01, koji se nalazi u orbiti tako blizu zvijezde, kuha ga crveni div. Astronomi su predložili da bi se, kako se zvijezda širi, planet mogao podići iz vrućine na još veće veličine, pridružujući se klasi velikih plinskih divova niske gustoće, koji orbitiraju oko crvenih divova koje je Kepler otkrio.
Članak koji opisuje sustav TOI-197 dostupan je na poslužitelju prije ispisa arXiv i bit će objavljen u narednom broju časopisa Astronomical Journal, tvrde istraživači.
