Meteor koji je zasjeo svjetskim teleskopima i eksplodirao iznad Beringovog mora ipak je uhvaćen na kameru.
Dva instrumenta na NASA-inom satelitu Terra snimila su slike eksplozije vatrene kugle 18. prosinca 2018. Trag meteora vidljiv je na gornjem dijelu fotografije kao tamna sjena poput pruga na vrhovima oblaka. Prema donjem desnom kutu slike narančasti je oblak pregrijanog zraka nastalog eksplozijom.
NASA-ini znanstvenici procjenjuju da je meteor bio promjera 32 metra i težak 1.500 tona (1.360 tona metričkih tona). Progutao je u atmosferi brzinom od 71.582 mph (115.200 km / h) i eksplodirao 15.5 milja (25 km) iznad površine oceana. Eksplodirala je snagom od 173 kilotona TNT-a, 10 puta više od energije atomske bombe koju su Sjedinjene Države bacile preko Hirošime 1945. godine.
Mala, ali moćna
Unatoč toj snazi, meteor je bio manji od svemirskih stijena na kojima NASA fokusira svoje resurse za skeniranje u nebo. Svemirska agencija gleda na predmete blizu Zemlje u rasponu od 140 metara i preko 460 stopa, koji bi izbrisali čitavu američku državu.
Ta mala veličina i daljina Beringovog mora objašnjava zašto ova slika asteroida dolazi tek nakon činjenica. Snimio ga je Terraov umjereni razlučivost spektroRadiometar (MODIS) i njegov višekutni slikovni spektroRadiometar (MISR).
Prema NASA-i, vatrena kugla bila je najveća zabilježena od 2013. godine, ali nije predstavljala prijetnju s obzirom na to koliko je bila visoka kad je eksplodirala i činjenicu da se eksplozija dogodila u nepuno naseljenom dijelu. Znanstvenica s NASA-e, voditeljica programa za promatranje objekata na gotovo Zemlji, Kelly Fast, eksploziju je objavila prošli tjedan u prezentaciji na konferenciji Lunar and Planetary Science u Texasu.
Povijesne vatrene kugle
Svemirske stijene su rijetka opasnost na Zemlji, ali meteori povremeno stvaraju probleme. Najdramatičnija vatrena kugla u najnovijem sjećanju bio je meteor u Čeljabinsku iz 2013. godine, koji se probijao nad Rusijom i eksplodirao oko 18,5 milja (29,7 km) iznad zemlje.
Taj meteor bio je promjera otprilike 66 stopa (20 m), dvostruko veći od vatrene kugle Beringovog mora. Eksplodirala je eksplozija jednaka 400 do 500 kilotona TNT-a, a udarni val ozlijedio je više od 1000 ljudi, 112 dovoljno ozbiljno da su primljeni u bolnicu. Većina ih je stradala od stakla razbijenog eksplozijom, mada su neki iskusili bol u očima i ultraljubičasto opekline od jake svjetlosti i topline eksplozije.
Meteor u Čeljabinsku bio je najveći koji je ušao u atmosferu otkako je meteor uzrokovao Tungusku događaj 1908. 30. lipnja iste godine meteor je eksplodirao 6 milja (10 km) ili tako iznad Istočnog Sibira, izravnavajući stotine četvornih kilometara šume , Nejasno je koliki je bio meteor Tunguske, ali najniže procjene govore o tri puta većoj veličini meteoropata Čeljabinska.
