Još od 1979. godine, američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) zahtijeva od farmaceutskih tvrtki da isteknu datum isteka lijekova na recept i bez recepta.
To ne znači da će vam boca ibuprofena loše pasti na isti način kao, recimo, mlijeko s istekom roka trajanja. Datum koji vidite otisnut na bočici s tabletama datum je do kojeg proizvođač lijeka jamči sigurnost i punu snagu lijeka. Međutim, koliko dugo lijek zapravo ostaje siguran i učinkovit, često je stvar rasprave.
Osim nekih lijekova poput inzulina, nitroglicerina i tekućih antibiotika, za čije se aktivne sastojke tijekom vremena zna da su manje stabilni, mnogi lijekovi mogu imati puno duži rok trajanja nego što predlaže njihovo pakiranje.
Ali to ne znaju svi, pa centri za suzbijanje otrova povremeno primaju pozive ljudi koji su zabrinuti jer su slučajno uzeli lijekove kojima je istekao rok trajanja, rekao je Lee Cantrell, direktor odjela San Diego iz kalifornijskog sustava za kontrolu otrova.
"Posljednji put kad nisam provjerio, nisam vidio nijednu recenziranu dokumentaciju o lijeku s istekom vremena koja bi ljudima uzrokovala probleme", rekao je Cantrell za Live Science. Učinkovitost lijekova, međutim, može s vremenom opadati, ali malo je studija o tom pitanju, rekao je.
Međutim, prije nekoliko godina, Cantrell je imao rijetku priliku pregledati staru hrpu lijekova - uključujući antihistaminike, sredstva protiv bolova i dijetne pilule - koje su pronađene u stražnjem dijelu ljekarne.
Prema Cantrell-ovom mišljenju, farmaceutske tvrtke su jedine koje imaju novac za izradu dugoročnih studija o učinkovitosti lijekova, "ali apsolutno nema financijskog poticaja za to". (Kada istekne lijek koji vam treba, vi ili vaš osiguratelj plaćate više.)
Federalna vlada, međutim, ima financijski poticaj za ispitivanje roka trajanja droga. SAD održava zalihu lijekova koji bi mogli biti potrebni u hitnim slučajevima poput terorističkog napada ili epidemije bolesti. Godine 1986. FDA i američko Ministarstvo obrane pokrenuli su Program produženja roka trajanja (SLEP) kako bi uštedjeli na troškovima zamjene lijekova koji su istekli u ovoj zalihi.
Studija SLEP 2006. godine testirala je 122 različita lijeka pohranjena u idealnim uvjetima i kao rezultat toga produžila rok trajanja većine lijekova u zalihama u prosjeku za oko 4 godine. U 2016. godini SLEP je pomogao uštedjeti 2,1 milijardu dolara koji bi bili potrošeni zamijenivši iste lijekove u zalihama, izvijestilo je Ministarstvo obrane, prema istrazi ProPublica. Unatoč tome, FDA i dalje snažno upozorava potrošače da ne uzimaju lijekove kojima je istekao rok trajanja.
"Određeni lijekovi kojima je istekao rok opasnosti su od rasta bakterija, a subpotentni antibiotici ne mogu liječiti infekcije, što dovodi do ozbiljnijih bolesti i otpornosti na antibiotike", piše agencija na svojoj web stranici. Pitanja o lijekovima s istekom roka trajanja najbolje su usmjerena prema ljekarniku ili liječniku.
FDA također potiče ljude da donose svoje neiskorištene i istekle lijekove u Nacionalne dane uzimanja lijekova na recept, čiji je domaćin američka Uprava za provođenje droga (DEA), dijelom radi sprečavanja zlostavljanja. Bijela kuća tvrdi da su se u 2018. tim događajima "oborili rekordi" s gotovo 3,7 milijuna funti neiskorištenih i isteklih lijekova na recept.
No, dok bi Trumpova administracija mogla vidjeti pobjedu u tako velikom broju, drugi će zasigurno vidjeti ogromnu količinu farmaceutskog otpada.
