Landsat 8 službeno je otvorio oči na Zemlju jučer (30. svibnja). Dužnosnici obećavaju najjasnije poglede na program Landsat koji traje četiri desetljeća i na svu sreću ljudi koji vole nevjerojatne poglede na Zemlju, slike koje Landsat proizvodi subesplatno.
Prije nego što malo porazgovaramo o Landsatu 8, evo jednog načina da pronađete slike: idite na ovu web stranicu neobrađenih podataka o Landsatu iz američkog Geološkog zavoda. U kartici izbornika "Zbirka" pređite na "Landsat Archive" i odaberite "Landsat 8 OLI." Zatim kliknite lokaciju na karti da biste vidjeli je li slika mjesta koje vas zanima.
Nakon što ste ga odabrali, pritisnite "Dodaj scenu", a zatim kliknite popis scena u donjem desnom kutu zaslona za preuzimanje proizvoda. (Preporučujemo savjetovanje vodiča na toj web stranici za više pomoći. Morate se registrirati kao korisnik za preuzimanje slika visoke razlučivosti.)
Tamo se još nema puno toga za vidjeti, ali tijekom sljedećih nekoliko mjeseci trebalo bi se odabrati mnoštvo slika. Na ovoj USGS stranici navedeno je više mjesta na kojima će se pojaviti podaci Landsat 8.
Možda ćete se bolje prisjetiti Landsat 8 kao misije kontinuiteta podataka Landsat. Lansiran 11. veljače prvi je put bio pod operativnom kontrolom NASA-e, nakon što je agencija postavila satelit svojim koracima - smještajući ga u ispravnu orbitu (kruži gotovo-polarnom orbitrom) i snimala neke testne slike planeta, na primjer.
Sada kada je satelit spreman, USGS ima operativnu kontrolu i dodati će to na više od 40 godina podataka prikupljenih u okviru programa Landsat. Cilj, uvjeravamo vas, nije samo lijepih slika.
Dugi programi promatranja Zemlje pokazuju promjene u zemlji tijekom vremena. Možemo vidjeti kako gradovi rastu, promatramo kako se šume smanjuju ili se pustinje šire kao odgovor na ljudsku aktivnost ili klimatske promjene, a također procijenimo utjecaj prirodnih katastrofa. U prošlosti su slike Landsat korištene za mapiranje utjecaja erupcije brda St. Helen 1980. i za odgovor na požare naftnih plinova u Kuvajtu tijekom Zaljevskog rata 1991. godine.
To su teški sateliti. Kamion veličine Landsat 8 težak je 2,071 kg, potpuno pun goriva, isključujući težinu instrumenata. Njegov operativni uređaj za snimanje zemljišta može fotografirati u devet spektralnih pojasa, što je važno jer se određene vrste vegetacije ili obilježja zemljišta pokazuju bolje u različitim spektrima svjetlosti. (Jedna aplikacija je da nadgleda zdravlje određenih vrsta biljaka, na primjer, na poljima poljoprivrednika.) Također ima dva termička infracrvena pojasa koji će pokazati znak topline zemaljskih značajki.
Za Landsat, dužnosnici su trebali lansirati ovaj satelit, jer je operativni vijek njegovog prethodnika (Landsat 7) u prekovremenom roku. Da satelit nije uspio prije dolaska Landsat 8, 41 godine neprekidnog promatranja Zemlje prema istom programu prestalo bi.
Landsat 8 će kružiti globusom 14 puta dnevno, ponavljat će svoj zemaljski kolosijek svakih 16 dana, a očekuje se da će to raditi najmanje pet godina. Pogledajte ovu USGS priču o značajkama da biste saznali više o tome kako će pridonijeti promatranju Zemlje.
