Novi pogled na mjesečeve stijene iz misija Apolon, zajedno s mjesečevim meteoritom, pokazuju znatno veći sadržaj vode u Mjesečevoj unutrašnjosti nego što se mislilo. Koristeći sekundarnu ionsku masenu spektrometriju (SIMS) koja može otkriti elemente u rasponu dijelova na milijun, znanstvenici Geofizičkog laboratorija Instituta Carnegie otkrili su da se minimalni udio vode kreće u rasponu od 64 dijela na milijardu do 5 dijelova na milijun - barem dva stupnja veličine veće nego prethodni rezultati. Znanstveni tim kaže da njihova istraživanja sugeriraju da se voda sačuvala od vruće magme koja je bila prisutna kad je Mjesec počeo formirati prije nekih 4,5 milijardi godina. "Koncentracije su vrlo male i, prema tome, donedavno ih je gotovo nemoguće otkriti", rekao je član tima Bradley Jolliff sa Sveučilišta Washington u St. Louisu. "Sada konačno možemo započeti sa razmatranjem implikacija - i podrijetla - vode u unutrašnjosti Mjeseca."
Prevladavajuće uvjerenje je da je Mjesec nastao iz ogromnog utjecaja, kada je objekt veličine Marsa udario u Zemlju, a izbačeni materijal spojio se na Mjesec. U ovoj novoj studiji uzoraka Mjeseca, znanstvenici su utvrdili da je voda vjerovatno bila prisutna vrlo rano u povijesti formacije dok se vruća magma počela hladiti i kristalizirati. Ovaj rezultat znači da je voda urođena s Mjeseca.
Tehnika SIMS mjeri hidroksil bombardiranjem zrna vrste fosfornog, vodenog minerala zvanog apatit s visokoenergetskim česticama i brojenjem iona koji se izbacuju. Na temelju SIMS mjerenja, znanstvenici autori postavljaju donju granicu za ukupno lunarnu vodu sto puta veću od prethodnih procjena, a pretpostavljaju da je voda možda "sveprisutna" u unutrašnjosti Mjeseca.
Studija bi mogla izmijeniti trenutne teorije o lunarnom magmatizmu (kako se magnetska stijena formirala iz magme) i kako se Mjesec formirao i razvijao.
Voda se pojavljuje na svim vrstama neočekivanih mjesta na Mjesecu. U rujnu 2009. godine, trio svemirskog broda otkrio je sveprisutni sloj kombinacije vode (H2O) i hidroksila (OH) koji se nalazi u gornjem milimetru mjesečeve površine. To zapravo ne znači puno; vjeruje se da je oko dvije žlice vode prisutno u svakih 1.000 kilograma (450 kg). Potom su u listopadu 2009. godine udarne letjelice LCROSS i svemirske letjelice otkrile "kante" vode u trajno zasjenjenoj regiji kratera Cabeusa, blizu mjesečevog južnog pola.
U 2008. Godini voda je pronađena unutar staklenih zrnca vulkana u stijenama Apollo Moon koji predstavljaju očvrsnute magme iz unutrašnjosti ranog mjeseca. Taj je nalaz doveo do ove nove studije pomoću SIMS-a. Znanstvenici su kombinirali mjerenja sa spektrometrom s modelima koji karakteriziraju kako se lunarna magma kristalizirala kako se Mjesec hladi. Zatim su zaključili količinu vode u magmi izvora apatita, što im je omogućilo da ekstrapoliraju rezultat kako bi procijenili ukupnu količinu vode koja je prisutna na Mjesecu.
"Više od 40 godina mislili smo da je Mjesec suh", rekao je glavni autor nove studije Francis McCubbin.
Istraživanje je objavljeno u internetskom ranom izdanju Zbornika Nacionalne akademije znanosti u tjednu, 14. lipnja.
