Izlazeći iz tame iza Orionovog desnog kuka, gargantuanski šišmiš prašine i plina širi svoja sablasna krila kroz kozmos.
Ova velika zvijer udaljena 2 000 svjetlosnih godina od Zemlje - zapravo maglica NGC 1788, zvana "Kozmički šišmiš" - jedva je vidljiva golim okom, ali nedavno su je u fantastičnim detaljima slikali astronomi iz Europskog južnog opservatorija (ESO) ,
Kozmički šišmiš je refleksna maglica, što znači da sjaji poput magle oko ulične svjetiljke, kako to navodi NASA, raspršivanjem svjetlosti iz malih, dječijih zvijezda zakopanih duboko u prašini magline. Smatra se da su ove zvijezde vrlo mlade - tek oko milijun godina, zvjezdane novorođenčadi u usporedbi s našim vlastitim suncem staro 4,6 milijardi.
U luku šišmiša krila astronomi vjeruju da mogu pročitati kratku povijest ovih mladih zvijezda. Najstariji grozdovi smješteni su s lijeve strane magline, bliže masivnim zvijezdama vlastitog zviježđa Orion, dok se najmlađe zvijezde okupljaju s desne strane. Znanstvenici ESO-a smatraju da to znači da je maglu stvorila galerija zvjezdanih vjetrova koju su tijekom toplih Orionovih zvijezda ispuštale milijune godina.
Nova slika šišmiša objavljena je u znak obilježavanja 20. rođendana FORS2, svestranog instrumenta za snimanje, postavljenog na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu. Instrument je pomogao astronomima da otkriju neke od najljepših i najbizarnijih znamenitosti u našem kozmičkom kvartu, uključujući i vrištavi portret maglice "Lubanja i križne kosti".
Sablasni svemirski dragulji poput ovih samo su još jedan razlog što je priroda potpuno metal.
