Kad sat udari po mjesečevom podnevu, molekule vode počinju plesati na svjetlosnoj strani Mjeseca.
Kako se Mjesečeva površina zagrijava, molekule vode odvajaju se i pronalaze drugo, hladnije mjesto za druženje, sve dok se temperature ne ohlade, znanstvenici su otkrili koristeći podatke NASA-inog orbita Lunar Reconnaissance (LRO), koji kruži oko Mjeseca od 2009. godine.
Voda na površini Mjeseca postoji uglavnom u dva oblika: smrznuta kao što su ledeni dijelovi uvijek zgrčeni u tami u blizini stupova i kao molekule vode razbacane po površini vezanim zrncima u regolitu ili Mjesečevoj zemlji, navodi se u priopćenju.
Na LRO-u je UV spektrograf, instrument koji mjeri UV svjetlost (od sunca) koja se odbija od površine Mjeseca. Dijeljenjem reflektirane UV svjetlosti na različite valne duljine, instrument stvara "spektar" svjetlosti koji se razlikuje na temelju vrste materijala na koju svjetlost prvo udara. Kad je prisutna voda, instrument otkriva svjetlosni spektar različit od onog kada nije.
Tokom dana, površina mjeseca se zagrijava s maksimalnim temperaturama oko podneva na Mjesecu. Kao rezultat, molekule vode odvajaju se od regolita, postaju plinovite i migriraju u hladnija područja gdje su stabilnija - kako u obližnja, hladnija područja na površini tako i u tanku atmosferu. Kasnije tijekom dana, kako se temperature ponovo spuštaju, molekule se vraćaju i spajaju na površinski regolit. Tim je otkrio da je to uglavnom istina u brdovitijim predjelima, zvanim Mjesečevo gorje.
Štoviše, podaci LRO-a izbili su rupu u teoriji o tome kako su molekule vode uopće stigle na Mjesec. Jedna ideja je da vodikovi ioni padaju na Mjesec iz dolaznih solarnih vjetrova i komuniciraju s kisikom iz željeznog oksida u regolitu, tvoreći molekule vode ili H2O.
Ali ako je to slučaj, kada je mjesec zaštićen sunčevim vjetrovima - kada se okreće na takav način da Zemlja izravno blokira vjetar - količina te vode trebala bi se smanjiti. Otkrili su da čak i kad je mjesec bio zaštićen, količina molekula vode se nije mijenjala. Ovo ukazuje na to da se lunarna voda vremenom nakuplja i ne dolazi direktno iz sunčevog vjetra, navodi se u izjavi.
Međutim, oni ne mogu isključiti mogućnost da je ono što otkriju svojim spektrografom doista voda, a ne slična valna dužina molekula bez vodika, nazvanog vodikov oksid, izvijestili su u svojoj novoj studiji, objavljenoj 8. ožujka u časopis Geophysical Research Letters.
"Ovi rezultati pomažu u razumijevanju mjesečevog vodenog ciklusa i na kraju će nam pomoći da saznamo o dostupnosti vode koju ljudi mogu koristiti u budućim misijama na Mjesec", rekla je vodeća autorica Amanda Hendrix, viša znanstvenica u Institutu za planetarne znanosti Izjava.
