Daleko u kozmosu, sablasna galaksija stoji sama. Sjaji samo slabim odsjajem zvijezde, jedva se promijenio eonsima - a astronomi nemaju pojma zašto je tamo ili kako nastao.
DGSAT I, otkriven 2016. godine, ultradifuzna je galaksija (UDG), što znači da je velika kao tipična galaksija, ali odaje vrlo malo zvijezde. Čini se da ova čudna galaksija krši mnoga pravila koja upravljaju čak i sličnim UDG-ovima.
Većina ostalih UDG-ova (koncept relativno nov za astronome) nalazi se unutar prenapučenih, valjanih galaksija. Astronomi vjeruju da žestoki sudari unutar tih klastera ispljune ove slabašne galaksije poput konfeta iz svemira sa kozmičkih stranaka.
Ali DGSAT I je sam. Neopterećen galaktičkim sudarima ili drugim kozmičkim previranjima, vjerovatno se vrlo malo promijenio otkad se rodio, navodi se u izjavi Opservatorija W. M. Keck na Havajima.
Kako bi objasnili kako se formirao solitarni DGSAT, astronomi su prvo trebali znati od čega se sastoji.
"Kemijski sastav galaksije pruža evidenciju ambijentalnih uvjeta kad je nastala, poput načina na koji elementi u tragovima u ljudskom tijelu mogu otkriti životne prehrambene navike i izloženost zagađivačima", koautor sa sveučilišta Aaron Romanowsky kalifornijskog astronomskog opservatorija i vanredni profesor na Sveučilištu San Jose, navedeno je u izjavi.
Tim je koristio Keck Cosmic Web Imager, svjetlosno-mjerni spektroskop instaliran na Havajskoj Mauna Kea.
Spektroskop snima sliku galaksije, a zatim mjeri valnu duljinu svjetlosti u svakom pikselu slike. Različiti elementi emitiraju različitu valnu duljinu svjetlosti, omogućujući astronomima uvid u sastav i temperaturu galaksije, navodi se u izjavi.
Ispada da ova blijeda galaksija nije samo blijeda s nedostatkom zvjezdanog svjetla, već i anemična.
Galaksija ima vrlo malo željeza, ali normalne količine magnezija. To je zbunjujuće, rekli su istraživači, jer kada zvijezde umru u nasilnim eksplozijama zvanim supernove, obično oslobađaju oba ova metala. "Ne razumijemo ovu kombinaciju zagađivača, ali jedna od naših ideja je da su ekstremne eksplozije supernova uzrokovale da galaksija pulsira u veličini tijekom svoje adolescencije, na način koji preferira zadržavanje magnezija u odnosu na željezo", rekao je Romanowsky.
Mjerenja također pokazuju da je ovoj galaksiji vjerojatno trebalo dugo vremena da se formira, počevši od kad je svemir bio vrlo mlad i nastavio se stvarati do prije najmanje 3 milijarde godina.
"Jedna intrigantna mogućnost je da su neke od ovih sablasnih galaksija živi fosili iz zore svemira kada su se zvijezde i galaksije pojavile u mnogo drugačijem okruženju nego danas", rekao je Romanowsky. "Njihovo rođenje doista je fascinantna misterija koja naš tim radi na rješavanju."
Svoja otkrića izvijestili su na mreži 24. siječnja u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
