Istraživači su stigli do dna Velike plave rupe, prostiruće se vrtače kraj obale Belizea. Kad je ekspedicija dovršena, vraćaju se ispričati priču o novim mineralnim ikotama, nekim nesretnim mrtvim školjkama i plastičnim bocama.
Tim istraživača - uključujući Fabiena Cousteaua, unuka filmaša i istraživača Jacquesa Cousteaua koji je prvi proslavio vrtačom; Richard Branson, osnivač Virgin Group i suosnivač Ocean Unitea; i Erika Bergman iz podmornica Aquatica - preslikali su dubinu rupe duboke 40 metara (124 metra) pomoću zvučnih valova.
Kad zvučni valovi pogode razne predmete i formacije, oni se odbijaju na različite načine, ovisno o veličini i obliku predmeta u koje su pogodili. Koristeći ove sonarske skenove, istraživači su stvorili prvu kompletnu 3D sonarsku kartu vrtače koja doseže 1,043 stopa (318 m) dužine.
Usred mapiranja ove ogromne geografije, učinili su i nekoliko fascinantnih otkrića.
Otkrili su nove stalaktite, odnosno mineralne izrasline koje izgledaju poput iklina, koje su se formirale kad je razina mora bila niža oko 500 metara, a rupa je bila samo suha špilja, piše u blogu Bergman. Vremenom se špilja srušila u današnju vrtaču, ispunjenu kavernama sa stalaktitom.
Istraživači su smatrali da je područje rupe „groblje sa školjkama“, nakon što su primijetili stotine mrtvih školjki ili mekušaca koji su naizgled pali u rupu, nisu se mogli izvući i na kraju joj je ponestalo kisika i umrlo je, napisao je Bergman.
Pronašli su sitne tragove na kojima su školjke pokušavale povući brdo, i malene tragove klizanja naizgled skliznuvši nizbrdo. Iako je tužna morska priča, ogroman broj školjki koje su pronašli ukazuje da je populacija školjki vjerojatno zdrava, napisala je.
Njihova otkrića bit će detaljnije opisana u nadolazećem dokumentarcu INE Entertainment koji bi trebao biti objavljen na proljeće.
"Prava čudovišta okrenuta oceanu su klimatske promjene i plastika", napisao je Branson u zasebnom postu na blogu, pozivajući se na otkriće tima plastičnih boca na dnu rupe.
