Mikroskopski crv koji je živio prije otprilike 505 milijuna godina bio je vrsta "krpa" s dijelovima tijela koji su se podudarali s različitim obiteljima glista, zbunjujući stručnjake koji su pokušali klasificirati sićušno stvorenje.
Kao da ovaj crv već nije bio dovoljno čudan, znanstvenici su nedavno otkrili da ima skup skrivenih čeljusti koji su neotkriveni više od 100 godina.
Međutim, umjesto da dodaju zagonetku, ove su tajne strukture možda riješile stoljetnu zagonetku o mjestu gdje crv pripada na stablu života - između dviju drevnih rodova crva koje su i danas okolo, izvijestili su znanstvenici u novoj studiji.
Amiskwia sagittiformis imao je izduženo, ravno i meko tijelo, duljine manje od 5 centimetara; Imao je zaobljenu glavu s vrhom iscrtana s dva osjetila, od kojih su joj se bokovi pružali uzduž bokova i rep sličan veslu. Ime roda, Amiskwia, dolazi od riječi Cree "beavertail". Sagittiformis znači "oblik strelice" na latinskom, nadahnut ukupnim planovima crva, prema Kraljevskom muzeju Ontario u Kanadi.
Amiskwia, koja je opisana 1911. godine, pomalo je podsjećala na njegove rođake iz grupe crijeva sa strelicama, ali nedostajalo je nekih njihovih karakterističnih karakteristika, poput bodlji u blizini glave koja se koristi za hvatanje plena, vodeći autor studije Jakob Vinther, viši predavač Škola znanosti o Zemlji na Sveučilištu u Bristolu u Velikoj Britaniji, priopćila je Live Science e-poštom.
Crv je također dijelio neke značajke s crvenim vrpcama, ali opet, nedostajalo mu je nekih drugih struktura koje su uobičajene u toj skupini, objasnio je Vinther.
Desetljećima su se znanstvenici svađali gdje Amiskwia pripada: Treba li ga grupirati sa crijevima sa vrpcama, vrpcama ili možda postaviti na vlastitu granu rodoslovnog stabla, predstavljajući plan tijela koji je izumro prije milijuna godina?
Kada su istraživači ispitivali fosile crva, pokušali su tehniku koja se prije nije koristila: premazivanje fosila amonijevim kloridom. Unutarnje strukture dobivene kemikalijama ističu se i znanstvenici su uspjeli razabrati "različite snažne elemente u svojoj glavi", rekao je Vinther.
"Izgledalo je kao par čeljusti, a to nitko prije nije vidio", rekao je.
Crvi poznati kao gnatiferani imaju čeljusti poput onih u kojima su je vidjeli studenti Amiskwia, Objasnio je Vinther. Od Amiskwia imali tijelo poput crijeva sa strijelom i čeljusti poput gnatiferana, istraživači sugeriraju da su strelični crvi i gnatiferirani mnogo bliže nego što se nekada mislilo. U stvari su se iz evolucije mogle razvijati potporne crvi s hvataljkama Amiskwia'Strukture čeljusti, što je vjerojatno pomoglo da crv digne zooplankton i male rakove, rekao je Vinther.
Tijekom kambrijskog razdoblja, prije otprilike 543 milijuna do 490 milijuna godina, život životinja se diverzificirao nevjerojatnom brzinom. Kao rezultat toga, mnoštvo čudnih stvorenja uspijevalo je usporedo Amiskwia, poput crva bez očiju koji je nalikovao kuhinjskoj četkici; segmentirana, crvotočina životinja, crvotočina nazvana lobopod; i žestoki grabežljivi "nasmijani crv" s više nogu i bodlji koji su mu bodili leđa.
Međutim, mnoga od takozvanih čudnih čuda koja su živjela stotinama milijuna godina nisu se razlikovala od njihovih modernih potomaka, rekao je Vinther. U stvari, mnoge vrste mikroskopskih crva koje su danas okolo zadržavaju vrlo sličnu anatomiju drevnih i bizarnih predaka poput Amiskwia, on je dodao.
Otkrića su objavljena na mreži 21. veljače u časopisu Current Biology.
