Golemi trup kitova muške sperme koji izgleda kao najveći močvarni sljez je u posljednjih mjesec dana proganjao plaže Oahu na Havajima. Sada znanstvenici iskorištavaju neposrednu blizinu mrtvog kitova do obale i koriste ga kao priliku da saznaju više o tim velikim morskim sisavcima.
Plutajući, napuhani bijeli leš prvi se put pojavio 10. siječnja u blizini južne obale Oahua. Dva puta su vlasti izvukle truplo na more u nastojanju da ga drže dalje od plaže. "Razmišljanje je da se često hrane morskim psima, a ako se približe nekoj plaži, mogli bi se približiti obali gdje ljudi plivaju", rekao je Kristi West, direktor programa naleta morskih sisavaca na Havajima Institut za biologiju mora.
No nakon oba puta, samo se nekoliko dana kasnije lešina vratila na obalu. Nakon što drugi pokušaj nije uspio, vlasti su odlučile ostaviti lešinu tamo gdje je sletio, na zabačenoj plaži na zapadnoj strani Oahua koju nisu posjećivali plivači.
Za vrijeme plutajućeg putovanja oko Oahua, trup kitova bio je u prilično naprednom stanju raspadanja, izgledajući poput pomalo kuhanog, lisnatog močvare. To je zbog toga što se vanjski sloj kože kita vrlo brzo slegao nakon što je umro, otkrivajući vrh debelog, bijelog sloja kitova kita, rekao je West.
"Kad su živi i zdravi, ne biste vidjeli bijelce", rekla je. Unutar trupa su se oslobađali plinovi zbog kojih se trbušna šupljina širila prema van. "To objašnjava izgled balona."
Trupovi bijelih kitova nabubrenih nisu istraživački omiljeni oblik morskih sisavaca za ispitivanje jer to znači da je životinja već dugo vremena mrtva. Ne samo da su zaista mirišljavi i pomalo grubi, već "ne možemo obaviti sva ispitivanja koja bismo mogli učiniti na stvarno svježem kitu koji ima više", rekao je West.
Unatoč tome, West i njezini kolege daju sve od sebe kako bi naučili što mogu o životinji i zašto je uginula. "Pratili smo ga svaki dan", rekla je.
Kita je smješten točno uz obalu, tako da su tijekom nedavne plime znanstvenici brzo radili na obdukciji trbuha kita. Najviše ih je zanimao sadržaj želučanog kita, rekao je West. Istraživači nisu pronašli nikakve dokaze o gutanju plastičnih ili morskih krhotina, za koje se zna da štete spermijima i drugim vrstama kitova širom svijeta. Umjesto toga, stomak kitova bio je prazan, "tako da to govori da se životinja nije hranila", rekao je West.
West i njezini kolege sumnjaju da prazan želudac znači da je životinja vjerojatno bila bolesna kad je umrla. Spermijski kitovi rone tisućama metara kako bi lovili svoj željeni plijen: dubokovodne lignje i hobotnice. Ti morski divovi troše oko 2000 funti. (900 kilograma) hrane svaki dan, prema Američkom društvu kitova, i potrebno je puno energije da se ulovi toliko plijena. Da ovaj kitov nije dobrog zdravlja, ne bi imao energije za lov, rekao je West.
Nekropsija je također omogućila istraživačima mjerenja i procijenili da je kitov dugačak oko 16 stopa (16,7 metara), što je oko maksimalne veličine za muškog kitova, rekao je West. Dok se truplo i dalje raspada, West i njezin tim ispitat će koštani materijal kitova kako bi utvrdili je li stvorenje pogodilo brod. Ali do sada nije dovoljno kostiju izloženo da bi se definitivno moglo reći da je došlo do udara na brod.
Kad ljudi naiđu na mrtvog morskog sisara, trebali bi biti sigurni da će to odmah obavijestiti vlasti kako bi istraživači mogli što prije ispitati životinju, rekao je West. "Kako raspadanje traje i dalje, sve je manje detaljnih informacija koje možemo dobiti od ovih životinja koje žive daleko na moru", rekla je. "Zaista ovisimo od javnosti da ćemo ih prijaviti."
