Ciklonski vjetrovi, jureći s Aljaske više se nisu mogli usprotiviti pa su se udarili u vodu kilometrima otvorenog oceana. Vjetrovi su gurali i tlo i uzdizali se nad valovima, čineći ih većim, održivijim i snažnijim. Do trenutka kada su ovi valovi stigli do obale SAD-a, oni su bili masovni, zbog čega je Nacionalna meteorološka služba (NWS) izdala upozorenja o velikom surfanju uz zapadnu obalu, počevši od nedjelje (16. prosinca), a u mnogim su slučajevima ostala na snazi do podneva danas (18. prosinca).
U tvitu iz NWS San Francisca, prognozatori su upozorili sve avanturističke Kalifornijce: "BUDITE DALJI OD OCEANSKE ILI RIZIKE NEKOLIKE SMRTI".
Ti su vjetrovi, napisao je Marshall Shepherd, direktor programa Atmosferskih znanosti Sveučilišta u Georgiji i pisac vremenskih znanosti za Forbes, nastali iz sustava niskog tlaka usredotočenog u zaljevu Aljaska. Na sjevernoj hemisferi, objasnio je, vjetar se vrti u smjeru suprotnom od kazaljke na satu oko ovakvih sustava. Zbog položaja sustava niskog tlaka, ti vjetrovi mogu sagraditi ogromne valove na stotine kilometara prije nego što ih vrate u Zapadnu obalu. Ti vjetrovi vođeni od vjetra mogu narasti i do nekoliko desetaka stopa, iako se ne voze u unutrašnjost poput talanskih valova slične visine.
Najteže pogođena područja, prema Washington Post-u, su oko San Francisca, gdje su valovi dosezali od 9 do 12 metara od 30 do 40 stopa, ali voda je bila opasna sve sjevernije od mjesta u državi Washington i do krajnjeg juga kao Los Angeles.
Te se opasnosti, napisao je Shepherd, šire i izvan aktivnosti koje se zapravo igraju ili surfaju tim čudovišnim valovima. Jednostavno približavanje vodi, igranje na stijenama, pristaništima ili plažama dovelo bi ljude u opasnost da ih poseban velik val ubaci u nemirno more, napisao je Shepherd. A ta hladna, hrapava voda, napisao je, može pokrenuti "srčani zastoj i nehotično uzdahnuti refleks koji dovode do utapanja".
