Pogled izbliza na rođenje zvijezde otkrio je iznenađenje: Ne jedno novo zvjezdano tijelo, već dva.
U 2017. godini, znanstvenici koji su koristili novi niz radioteleskopa u čileanskoj pustinji promatrali su masivnu mladu zvijezdu pod nazivom MM 1a u aktivnom području zvijezde galaksije udaljenoj više od 10 000 svjetlosnih godina. Dok su analizirali podatke, shvatili su da MM 1a prati drugi, blijedi objekt, koji su nazvali MM 1b. Ovo su, otkrili, bila prva zvijezda manjeg brata, formiranog od raspršivanja prašine i plinova koje drži u svom gravitacijskom povlačenju. U sunčevom sustavu poput Zemlje, ovaj "disk" može se stopiti u planete.
"U ovom su slučaju zvijezda i disk koje smo promatrali toliko masivni da, umjesto da svjedočimo planetu koji se formira u disku, vidimo da se rađa još jedna zvijezda", istraživač astronomije John Ilee sa Sveučilišta u Leedsu u Engleskoj, koji je vodio je studiju, navodi se u izjavi.
Neskladan par
Ilee i njegov tim obavili su svoja zapažanja koristeći niz 66 teleskopa u visokoj čileanskoj pustinji poznat pod nazivom Atacama veliki milimetar / submilimetar (ALMA). Koordinirajući ovaj niz, znanstvenici mogu otkriti daleke predmete kao da imaju nevjerojatno velik optički teleskop širok 2,5 kilometra.
MM 1a je ogroman, sa 40 puta većom masom sunca. Njezin blizanac, MM 1b, relativni je pipsqueak, manji od polovine sunčeve mase. Ta razlika u veličini je neobična u binarnim zvijezdama, rekao je Ilee.
"Mnogo starijih masivnih zvijezda nalazimo s obližnjim pratiteljima", rekao je. "Ali binarne zvijezde su često vrlo jednake u masi i tako se vjerojatno formiraju zajedno kao braća i sestre. Pronalazak mladog binarnog sustava s omjerom mase 80: 1 vrlo je neobičan i sugerira potpuno različit proces formiranja za oba objekta."
Zvijezde prave zvijezde
Zvijezde se kondenziraju iz masivnih diskova prašine i plinova koji postupno spajaju vlastitu gravitaciju. Kad se spoje, počinju se vrtjeti, a preostala prašina i plin počinju ih orbitirati.
U malim zvijezdama poput sunca, rekao je Ilee, ovaj disk od ostatka prašine i plina može se početi skupljati na planete koji tada orbitiraju nad matičnom zvijezdom. Ogromna veličina MM 1a, ipak, značila je da bi druga zvijezda mogla oblikovati, a ne planetu. To je jedan od prvih slučajeva kada je takav fenomen opažen, istraživači su objavili 14. prosinca u časopisu The Astrophysical Journal Letters.
MM 1b mogao bi imati vlastiti disk svemira koji bi se teoretski mogao stopiti u planete, rekli su istraživači. Ali sat otkucava za protostar sustav, rekao je Ilee. Masivne zvijezde poput MM 1a traju samo oko milijun godina prije nego što su eksplodirale u supernove, rekao je. Kad se to dogodi, bit će cijelo područje kaput.
"Iako MM 1b možda ima potencijal formirati vlastiti planetarni sustav u budućnosti, to dugo neće biti", rekao je Ilee.
