Promatranje pulsata svjetline zvijezda može otkriti njegovu unutarnju strukturu, kažu istraživači koji koriste opservatoriju Rotacija konvekcije i planetarni tranzit (CoRoT). Izuzetno osjetljivi orbitalni teleskop može otkriti sitne varijacije u svjetlu udaljene zvijezde, vodeći astronome u novo polje zvjezdane seizmologije nazvano "asteroseizmologija."
Seizmologiju češće koriste znanstvenici na Zemlji kako bi vidjeli kako valovi putuju kroz zemaljsku koru, otkrivajući tako strukturu materijala ispod nas. Čak i solarni fizičari koriste metodu helioseismology shvatiti unutrašnjost našeg Sunca promatrajući njegovo kolebanje. Sada, promatranjem neznatnih promjena u zvjezdanoj svjetlini, moguće je daljinski sondirati duboko u unutarnja djela daleke zvijezde ...
CoRoT je zajednička misija Francuske svemirske agencije (CNES) i Europske svemirske agencije (ESA) koja je otkrila male razlike u svjetlini zvijezda pokrenute 2006. Kako ekstrasolarni planeti prolaze ispred (ili "tranzitne") zvijezde, svjetlina će smanjenje. Visoko osjetljivi teleskop i spektroskopska instrumentacija promjera 27 cm ima mogućnost detekcije ekstrasolarnih kamenih planeta nekoliko puta veće od Zemlje i novih plinskih divova (a.k.a. Hot Jupiters).
Drugi cilj misije za satelit od 630 kg je otkrivanje promjena svjetlosti povezane s zvučnim pulsacijama koje prolaze kroz tijelo zvijezde. Slična metoda poznata kao helioseizmologija koristi Solarni i heliosferni opservatorij (SOHO) za otkrivanje širenja tlačnih valova kroz Sunce, tako da se može steći bolja predodžba o solarnoj unutarnjoj dinamici i strukturi.
CoRoT je promatrao kako tri zvijezde, 20-40% masivnije od Sunca, vibriraju u reakciji na konvektivne procese na površinama zvijezda. Neka će se područja proširiti i ohladiti, dok će se druga ugovoriti i ugrijati. To stvara oscilaciju i pulsiranje svjetline, pružajući informacije o unutarnjoj strukturi tih udaljenih zvijezda. Tri su zvijezde svjetlije i zatamnile 1,5 puta dramatičnije od solarnih helioseizmoloških opažanja. Međutim, to je i dalje za 25% slabije od očekivanog od teorije, pa bi se činilo da zvjezdana fizika još uvijek ima dug put.
“To doista označava početak potpuno nove epohe svemirske asteroseizmologije", Rekao je Joergen Christensen-Dalsgaard sa Danskog sveučilišta u Arhusu. „To pokazuje da CoRoT može učiniti ono što mu je zacrtano.”
Asteroseizmologija se također može koristiti za određivanje precizne starosti zvijezde. Obično se starost zvijezde određuje gledanjem u zvijezdani skup gdje se pretpostavlja da je većina zvijezda slične dobi. Međutim, kao starosjeda zvijezda, različiti elementi podvrgavaju se nuklearnoj fuziji u različito vrijeme. To mijenja unutarnju strukturu zvijezde i samim tim mijenja vibracijske karakteristike zvijezde. To može otkriti CoRoT, nadamo se da će pomoći astronomima kad se izbroji precizna prošlost određene zvijezde.
“U principu možete jednu zvijezdu pogledati sami i utvrditi koliko joj je godina", Dodaje Michael Montgomery sa Sveučilišta u Teksasu.
Izvor: Novi znanstvenik
