Do sada znanstvenici nisu sigurno znali odakle dolazi većina stvari oko nas. Sada to rade.
Silicij, odnosno silicijev dioksid (SiO2), upravo je o najobilnijoj stvari ovdje na vanjskoj ljusci Zemlje. Sačinjava većinu zemljine kore prema masi - oko 60 posto, navodi NASA. Glavno je to u pijesku na plaži. Česta je u prljavštini i glini. Sačinjava većinu stvari u pješčenjaku i kvarcu, a ključni je sastojak feldspar (super uobičajena vrsta stijene). Granita ima puno toga. Ljudi ga miješaju u cement i tope ga u staklu. To je ujedno i jedna od češćih molekula u svemiru. Do nedavno su znanstvenici imali dobre teorije o tome odakle dolazi, ali nisu bili sigurni.
Sada, prema NASA-i, oni znaju: Sav taj silicijum oko nas rođen je u supernovama koje su razdvojile "AGB zvijezde" - tehnički izraz za zvijezde srednje veličine, za razliku od našeg sunca, ali u posljednjem tisućljeću njihovog zvjezdanog života. (Za razliku od našeg sunca, koje nije dovoljno veliko da bi zapravo eksplodiralo, ove zvijezde umiru u supernovama.)
Tim NASA-inih istraživača objavio je članak u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 24. listopada koji je otkrio rezultate opažanja dva oblaka materije zaostalih nakon supernova AGB-a: Kasiopeja A i G54.1 + 0.3.
Astronomi proučavaju kemijski sastav dalekih stvari pažljivo raščlanjujući valne duljine svjetlosti koje emitiraju ti predmeti. Voda uzrokuje jedan uzorak valnih duljina. Zlatni još jedan. I silika još jedan.
Ali svjetlost iz Kasiopeje A nije sasvim odgovarala očekivanom uzorku zrna silicija (pijesak, u osnovi) koji lebde kroz svemir ... Prema NASA-inoj izjavi, glavni autor studije Jeonghee Rho, astronom iz Instituta SETI u Mountain Viewu, Kalifornija , otkrio što je uzrok neusklađenosti. Postojeći modeli pretpostavili su da će zrnca silikagela povezana u prostor biti sfere i da će proizvesti uzorak valne duljine povezan s oblakom malih sfera. Ali ona je izgradila novi model u kojem su zrna bila bliže obliku malim američkim nogometima, a odgovarala je valnim duljinama koje dolaze iz Kasiopeje A.
Druga supernova, G54.1 + 0.3, otkrila je isti obrazac kad su je istraživači tražili.
Istraživači još uvijek ne znaju točno zašto su zrnca nogometna, ili kako se točno formirala. Ali oni znaju da su se pojavili tijekom vrućeg izljeva materije iz eksplozija supernove, na temelju mjesta na kojem su se pojavili u rezultirajućem oblaku. A njihova velika količina u tim ostacima sugerira da kad zvijezde poput našeg sunca umiru, one zajedno stvaraju dobar komad silicijeve mase u svemiru.
Napomena urednika: Ova je priča ispravljena 27. studenog kako bi odražavala stvarnu budućnost našeg vlastitog sunca koje neće eksplodirati u supernovi.
