Bijela patuljasta zvijezda Gliese 86B je sićušna točka s lijeve strane sjajne zvijezde. Kreditna slika: ESO. Klikni za veću sliku
Tim je otkrio da zvijezda poznata kao Gliese 86 - dio južnog zviježđa Erinadus i samo vidljiva nemoćnim očima - ima još jednog pratioca, osim planeta plinovitog diva, koji je prije sedam godina pronađen u uskoj orbiti. Međutim, ovaj udaljeniji suputnik nije drugi planet, već bijela patuljka zvijezda koja je otprilike toliko udaljena od Gliese 86 koliko je i Uran od sunca. Otkriće označava prvi put da se planet našao u blizini bijelog patuljka i mogao bi imati posljedice na naš vlastiti Sunčev sustav - koji će se sam usmjeriti oko bijelog patuljaka u nekoliko milijardi godina.
"Ovo je prvi opažajni dokaz da planete mogu preživjeti proces formiranja bijelog patuljaka zvijezde nekoliko astronomskih jedinica", rekao je član istraživačkog tima Markus Mugrauer, doktorski student na Astrofizičkom institutu i Sveučilišnoj opservatoriji, Sveučilište u Jeni, Njemačka. "Teoretski, obližnji planeti ne bi trebali preživjeti proces formiranja, ali ovaj je dokaz dokaz da, ako su dovoljno udaljeni, mogu. To je zanimljivo jer će se većina zvijezda u galaksiji, uključujući i našu, vremenom razviti u bijele patuljke. "
Studija, koju je Mugrauer proveo s dr. Ralphom Neuhaeuserom, direktorom za promatranje na sveučilišnom institutu za astrofiziku, objavljeno je kao pismo u majskom broju "Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva."
Sam planet otkriven je krajem 1998. u švicarskom opservatoriju La Silla, a prva je egzoplaneta pronađena pomoću teleskopa u La Silla koji je opremljen spektrografom za izričite svrhe traženja planeta oko drugih zvijezda. Daljnja analiza kretanja Gliese 86 pokazala je da je zvijezda imala i slabog zvjezdanog pratilaca koji još nije uočen, možda smeđi patuljak - objekt nedovoljne mase za održavanje spoja u svojoj jezgri.
"Ipak, niko nije bio siguran što je to", rekao je Mugrauer. "Baš kao što je i sam planet pronađen pod utjecajem Gliese 86, ali ga zapravo nije" vidio ", pratilac je vukao zvijezdu, ali bilo ju je teško odvojiti od pozadinske svjetlosti."
Da bi se riješio pratioca Gliese 86, par je upotrijebio promatranja visokog kontrasta pomoću 8 m vrlo velikog teleskopa u La Silla zajedno s novim uređajem za istovremene diferencijalne slike.
"Pomoću ovih instrumenata možemo razriješiti predmete oko 150 000 puta bliže od središnje zvijezde, ali koji su im još uvijek vrlo blizu", rekao je Mugrauer. "To nam omogućava traženje bliskih i vrlo slabih pratitelja naših ciljnih zvijezda."
Nakon filtriranja pozadinske buke, našli su Glieseovu suputnicu da kruži u orbiti na udaljenosti od oko 21 AU, ali su bili iznenađeni kada je bilo vruće nego što se očekivalo - barem 3700 Kelvina, previše toplo da bi bilo smeđi patuljak. Sudeći prema brzini i udaljenosti od Gliese 86, također su otkrili da bijeli patuljak ima oko 55 posto mase našeg sunca, što ga čini manjim od Gliese 86, koji ima 70 posto mase našeg sunca.
"Ali budući da zvijezda gubi dobar dio svoje mase kako se razvija u bijeli patuljak, ovaj je suputnik nekada bio mnogo veći od Gliese 86, možda velik kao naše vlastito sunce ili čak i veći", rekao je Mugrauer. "Bilo je mnogo bliže Glieseu 86 prije nego što je postalo bijeli patuljak, možda 15 AU, ili na udaljenosti otprilike na pola puta između orbita Saturna i Urana u našem vlastitom sustavu. Migrirao je prema van nakon što je tijekom evolucije izgubio masu u bijelog patuljka. "
Zbog veličine planeta i udaljenosti od crvenog giganta, rekao je Mugrauer, njegova evolucija ne bi dramatično utjecala na veličinu planeta.
"Gravitacija planeta jednostavno je prejaka da bi izgubila masu zbog udarnog materijala i zbog velikog odvajanja", rekao je. "Međutim, tijekom faze crvenog diva, suputnik bi se nabrekao i postao 10 000 više blistav. Također bi postao dominantni izvor topline planeta, zagrijavajući ga 1000K ili više. "
Sada bi se, rekao je, pratilac vjerojatno pojavljivao kao vrlo svijetla zvijezda na noćnom nebu planete, ali pružio bi joj vrlo malo dodatne topline u usporedbi s Gliese 86, kojim planet divova kruži na oko desetine udaljenosti Zemlje do sunca.
"Očekujemo da udaljeni planeti - oni udaljeniji od Jupitera od našeg sunca - mogu preživjeti evoluciju zvijezde od crvenog diva do bijelog patuljaka. Ova opažanja potvrđuju to očekivanje ", rekao je Mugrauer. "Osobito u sustavu Gliese 86, odvajanje između bijelog patuljka i egzoplanete dovoljno je veliko da se čini vrlo mogućim da planet može preživjeti fazu crvenog diva G patuljaka, poput našeg sunca."
Ali Mugrauer je rekao da će on i Neuhaeuser nastaviti tražiti zvijezde pratioce u ovom i drugim egzoplanetarnim sustavima jer, unatoč broju planeta koji su pronađeni koji kruže drugim zvijezdama, malo se zna o svojstvima planeta u binarnim sustavima. Planeti u bliskim binarnim binarima, poput Gliese 86, su rijetki. "Gliese 86 jedan je od najbližih binarnih sustava koji posjeduju planet", rekao je Mugrauer.
"Ovi sustavi daju važne informacije o procesu formiranja planeta i kako to mnoštvo zvijezda domaćina može utjecati na to", rekao je. „Gliese 86 je udaljen samo 35 svjetlosnih godina od zemlje, pa je bio na vrhu popisa zvijezda koje smo trebali istražiti. Ali mi smo na putu da provjerimo puno više. "
Napisao Chad Boutin
