Misija MESSENGER sada je preslikala cijelu površinu planeta Merkur - i ovo je prvi put da je to već učinjeno. MESSENGER je prva svemirska letjelica koja je bila u orbiti Merkura, a postoji tamo od 2011. godine, a nekoliko letećih letjelica počelo je 2008. godine, dok je polako petljao u orbitu. Sedam znanstvenih instrumenata i radioznanstvena istraga o svemirskom brodu pružili su posve novi pogled na planet.
Ovaj živopisni pogled na Merkur je, naravno, ne kako bi Merkur izgledao ljudskom oku. Nastala je korištenjem slika iz kampanje za oslikavanje osnovne karte u boji tijekom glavne misije MESSENGER-a. Ove boje poboljšavaju kemijske, mineraloške i fizičke razlike između stijena koje čine Merkurovu površinu, omogućavajući znanstvenicima da shvate sve različite minerale koji se nalaze na površini planete.
Kompletna karta Merkura dovršena je i objavljena u veljači 2013. godine, a izrađena je od tisuća slika koje je snimio MESSENGER. Zaokretna video karta prikazuje Merkur kao da ga doista nismo vidjeli, a zabavno je gledati značajke poput velikih razbacanih kratera i bazena koji se okreću.
Tim MESSENGER objasnio je boje:
Mlade zrake kratera, koje se pružaju radijalno od svježih kratera, izgledaju svijetlo plave ili bijele. Područja srednje i tamnoplave boje su geološka jedinica Merkurove kore poznate kao "materijal niskog refleksije", za koji se smatra da je bogat tamnim, neprozirnim mineralom. Područja tanka su ravnice nastale erupcijom visoko tekućih lava. Ogromni umivaonik Caloris velika je kružna preplanula boja koja se nalazi desno od gornjeg desnog dijela slike.
Ovdje možete vidjeti sliku s druge strane Merkura, a cijelu galeriju znanstvenih slika i mozaika ovdje.
