Odlazak u svemir više mijenja nego način na koji gledate na svijet - također mijenja vaš mozak.
U novoj maloj studiji, objavljenoj danas (24. listopada) kao Pismo uredniku u časopisu The New England Journal of Medicine, tim istraživača iz Njemačke, Belgije i Rusije detaljno je izmijenio mozgove 10 kozmonauta prije i nakon dugogodišnjeg, termin misije u svemir, pronalaženje "opsežnih" promjena u moždanoj bijeloj i sivoj materiji.
Što ove promjene znače za kosmonaute, još uvijek je otvoreno pitanje. "Međutim, hoće li opsežne promjene prikazane sivom i bijelom tvarom dovesti do bilo kakvih promjena u kogniciji trenutno ostaje nejasno", koautor studije dr. Peter zu Eulenburg, neurolog i profesor neuroimaginga kod Ludwig-Maximilians- Univeristat München u Njemačkoj, stoji u izjavi.
Štoviše, istraživači su otkrili da je cirkulacija cerebrospinalne tekućine - bistre tekućine koja jastuče mozak i leđnu moždinu - ostala promijenjena dugo nakon svemirskog leta.
"Uzeti zajedno, naši rezultati ukazuju na dugotrajne promjene u obrascu cirkulacije cerebrospinalne tekućine tijekom razdoblja od najmanje sedam mjeseci nakon povratka na Zemlju", rekao je zu Eulenburg.
Prije i poslije
Da bi istražili moždane promjene, istraživači su pregledali MRI skeniranje mozga kosmonauta snimljeno prije svemirskog leta, nedugo nakon (prosječno devet dana) povratka iz svemirske i oko sedam mjeseci nakon svemirskog leta. Svih 10 kozmonauta sudjelovalo je u prva dva ispitivanja mozga; u završnom je skeniranju sudjelovalo njih sedam.
Kozmonauti su bili muškarci prosječne dobi od 44 godine koji su putovali na Međunarodnu svemirsku stanicu. U prosjeku su u svemiru proveli 189 dana, odnosno oko šest mjeseci.
Istraživači su se fokusirali na tri varijable u ispitivanju mozga: volumen sive tvari, volumen bijele tvari i volumen cerebrospinalne tekućine. Siva tvar, koja čini vanjsku površinu mozga, sadrži stanična tijela neurona i druge potporne stanice, dok bijela tvar sadrži aksone, duge grane koje povezuju neurone.
U usporedbi s letom sive tvari prije svemirskog leta, istraživači su pronašli "široko" smanjenje volumena sive tvari nakon ispitivanja kada su se kosmonauti vratili. Međutim, tijekom dugoročnog praćenja nakon leta nakon istraživanja, istraživači su izvijestili da se većina smanjenja količine sive tvari oporavio prema razinama prije leta; drugim riječima, to nisu bile trajne promjene.
Bijela materija bila je drugačija priča: U usporedbi s mjerenjima prije svemirskog putovanja kozmonauta, volumen bijele materije se smanjio u jednom dijelu mozga. Ali kad se sedam kozmonauta sedam mjeseci kasnije vratilo na naknadno praćenje, količina bijele tvari se smanjila još više.
Količine cerebrospinalne tekućine također su se promijenile nakon misija kosmonauta. Pri prvom skeniranju mozga nakon leta, volumen CSF-a povećan je u nekim područjima, a u drugim se smanjivao u odnosu na razinu prije leta. No kasnijim pregledom volumen CSF-a u središtu mozga vratio se na razinu prije leta, dok se tekućina u prostoru između mozga i lubanje dodatno povećala.
