Prije godinu dana, 2011, NASA-ino odjeljenje za planetarne znanosti proglasilo je "Godinom Sunčevog sustava". I kakva je godina uzbuđenja doista bila za planetarnu znanstvenu zajednicu, amatere astronome i opću javnost!
NASA je uspješno dala zapanjujuće rezultate na svim frontovima - u priči o tome kako smo trebali biti.
"2011 je definitivno bila najbolja godina za NASA-ino planetarno znanost!" rekao je Jim Green u ekskluzivnom intervjuu za Space Magazine. Green je direktor planetarne znanosti za Direkciju za znanstvenu misiju u sjedištu NASA-e. "Potraga za životom značajan je prioritet za NASA."
Prošla je godina bez sumnje bila jednostavno zadivljujuća po pitanju novih misija, novih otkrića i izvanrednih tehničkih dostignuća. Opsežni popis nebeskih ciljeva ispitan u 2011. obuhvatio je gotovo sve vrste objekata u našem Sunčevom sustavu - od najdublje planete do najudaljenijeg dosega gotovo dirljivog međuplanetarnog prostora.
Postojala je čak i zapanjujuće privlačna slika koja prikazuje "Sve čovječanstvo" - posebno prikladno sada u ovoj prazničnoj sezoni!
Tri potpuno nove misije pokrenute su i u tijeku su misije okruživale planet i asteroid i proletele su pokraj komete.
"NASA nikada nije imala tempo toliko planetarnih lansiranja u tako kratkom vremenu", rekao je Green.
I tri su misije nagrađene s "Best of 2011" za inovacije!
Evo najboljih NASA-ovih planetarnih znanstvenih priča iz 2011. - 'Godina Sunčevog sustava' - kronološkim redoslijedom
1. Zvjezdani prah-NExT Fly By Comet Tempel 1
Počevši od prvih trenutaka 2011. u zoru 1. siječnja, nade su već porasle za planetarne znanstvenike i inženjere koji su užurbano angažirani u postavljanju romantičnog nebeskog datuma u prostoru između hlapljivih ledenih kometa i starenja, koji je gurnuo sondu na Valentinovo ,
Komet lovi Stardust-Next, svemirski brod uspješno je zumirao 14. travnja Comet Tempel 1 brzinom od 10,9 km / sec (24,000 MPH) nakon što je prešao preko 6 milijardi kilometara (3,5 milijardi milja).
Brod se približio na 178 km (111mi) i snimio 72 nevjerojatno detaljne znanstvene slike visoke rezolucije u jedva 8 minuta. Također je ispunio najveće nade timova fotografirajući krater napravljen od čovjeka stvoren 2005. na Tempelu 1 kosmičkim sudarom s prodornikom na kojeg je bacio NASA-in svemirski brod Deep Impact. Sonda je ranije letila Comet Wild 2 2004. i vratila čestice kometarne kome u Zemlju 2006. godine
Tempel 1 prvi je kometa koju su posjetila dva svemirska broda sa Zemlje i pružila je prvu priliku za usporedbu opažanja na dva uzastopna prolaza oko Sunca.
Don Brownlee, izvorni glavni istraživač, sažeo je rezultate za Space Magazine; „Veliki bonus misije bila je mogućnost letanja dva kometa i snimanje slika i mjerenja. Izuzetno uspješan let Comet Tempel 1 bio je sjajna kapica 12-godišnje misije i pružio je mnogo novih informacija za proučavanje različitosti među kometama. "
„Nove slike Tempela pokazale su značajke koje tvore vezu između naizgled različitih površinskih značajki 4 kometa snimljenih svemirskim brodovima. Kombinacija podataka o istoj kometi iz misija Deep Impact i Stardust pružila je važne nove spoznaje o tome kako se površine kometa razvijaju tijekom vremena i kako ispuštaju plin i prašinu u svemir “.
2. MESSENGER u Merkuru
Dana 18. ožujka svemirska letjelica, svemirsko okruženje, geokemija i domet, ili MESSENGER, svemirska letjelica postala je prva svemirska letjelica umetnuta u orbitu oko Merkura, najunutarnjeg planeta.
Do sada je MESSENGER završio 1 sunčani dan - 176 zemeljskih dana koji kruže iznad Merkura. Sonda je sakupila riznicu novih podataka sa sedam instrumenata na brodu koji daju znanstveni bonanza; To uključuje globalne snimke većine površine, mjerenja kemijskog sastava površine planeta, topografske dokaze za značajne količine vodenog leda, magnetsko polje i interakcije sa solarnim vjetrom.
"MESSENGER je otkrio da Merkur ima ogromnu jezgru, veću od Zemljine. Pokušavamo razumjeti zašto je to i zašto je gustina Merkura slična zemljinoj “, objasnio je Jim Green za Space Magazine.
"Primarna misija traje 2 sunčana dana, što je ekvivalentno 4 godine žive."
„NASA je odobrila produženje misije za 1 godinu, za ukupno 8 godina Merkura. To će omogućiti timu da po prvi put shvati okoliš Mercuryja. Sva prethodna promatranja svemirskih brodova bila su bliža solarnom minimumu “, rekao je Green.
MESSENGER je pokrenut 2004. godine, a cilj je proizvesti prva globalna znanstvena promatranja Merkura i sastaviti zagonetku o tome kako se Merkur uklapa u podrijetlo i razvoj našeg Sunčevog sustava.
NASA-in Mariner 10 bila je jedina prethodna robotska sonda koja je istraživala Merkur, tijekom tri leta letjeti sredinom 1970-ih, u svemirsko doba.
3. Zorni asteroidni orbiter
Svemirska letjelica Dawn postigla je orbitu oko džinovskog asteroida Vesta u srpnju 2011., nakon četverogodišnjeg međuplanetarnog krstarenja i počela je prenositi povijest čineći prva bliska promatranja tajanstveno raznolikog i izvanzemaljskog svijeta koji nije ništa manje od „Svemirskog spektakla“.
"Nigdje drugdje u Sunčevom sustavu nemamo dobar analog Vesti", rekao je Chris Russell za Space Magazine. Russell, s UCLA, znanstveni je glavni istraživač za zoru.
Prije zore, Vesta je bila samo još jedna maglovita mrlja u najmoćnijim teleskopima. Dawn je potpuno otkrio Vesu kao nevjerojatno dihotoman, jako isprekidan i oštriran svijet zasut tisućama kratera, planina i klizišta i obrubljen mistificirajućim utorima i koritima. Otkrit će detalje o elementarnom obilju, kemijskom sastavu i unutrašnjosti ovog čudesno intrigantnog tijela.
Kataklizmički sudari su prije nekoliko godina iskopali Vestu pa joj nedostaje južni pol. Dawn je otkrio da je neočekivano ogromna planina visoka oko 25 kilometara, dvostruko viša od planine. Everest.
Dawn je već na pola puta kroz svoje jednogodišnje misije u Vesti koja se završava u srpnju 2012. godine, s polaskom za Ceres, najveći asteroid. Do sada su kadrirajuće kamere snimile više od 10 000 nikad viđenih slika.
„Što može biti uzbudljivije od istraživanja vanzemaljskog svijeta koji je do skoro bio gotovo nepoznat !. - rekao je dr. Marc Rayman za Space Magazine. Rayman je Dawn glavni inženjer iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni, Kalifornija.
"Dawn je NASA u najboljem redu: ambiciozna, uzbudljiva, inovativna i produktivna."
4. Juno Jupiter Orbiter
Svemirska svemirska letjelica Juno lansirana je 5. kolovoza u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral na Floridi, kako bi započela petogodišnje putovanje do Jupitera, najvećeg planeta našeg sunčevog sustava, 2,8 milijardi kilometara. Bio je to prvi od tri NASA-inog planeta za planetarne znanosti planiranog u 2011. godini.
Junoov cilj je preslikati u dubinu unutrašnjosti planeta i rasvijetliti sastojke Jupiterove geneze skrivene duboko u sebi. Ova će vam mjerenja pomoći u odgovoru na to kako se Jupiterovo rođenje i evolucija primjenjuju na stvaranje ostalih osam planeta.
Svemirska letjelica od 4 tone stići će na plinskog giganta u srpnju 2016. i ispaliti kočnice za kočenje kako bi ušla u polarnu orbitu i okružila planet 33 puta tijekom oko jedne godine.
Paket od devet instrumenata skenirat će plinskog giganta kako bi saznao više o podrijetlu planeta, unutrašnjoj strukturi i atmosferi, izmjerio količinu vode i amonijaka, promatrao auroru, preslikao intenzivno magnetsko polje i tražio postojanje čvrstog planeta jezgra.
"Jupiter je kamen Rosette našeg sunčevog sustava", rekao je Scott Bolton, Junoov glavni istraživač iz Jugozapadnog istraživačkog instituta u San Antoniju. "To je daleko najstarija planeta, sadrži više materijala od svih ostalih planeta, asteroida i kometa u kombinaciji i duboko u sebi nosi priču ne samo o Sunčevom sustavu, već i o nama. Juno ide tamo kao naš poslanik - da protumači ono što Jupiter mora reći. "
5. Prilika stiže u krater Endeavour na Marsu
Dugoživljeni rover Opportunity napokon je stigao do ruba ogromnog kratera Endeavour od 22 kilometra sredinom kolovoza 2011., nakon epskog trogodišnjeg putovanja po izdajničkim poljima dina - podvig koji se nekad mislio nezamislivo. Sve u svemu, prilika je prešla više od 34 km (21 milju) od slijetanja na Crvenu planetu 2004. godine za samo 90 vojnih misija.
U studenom je rover otkrio najsnažnije znanstvene dokaze za protok tekuće vode na drevnom Marsu u obliku mineralne vene povezane s vodom na mjestu nazvanom "Homestake" duž erodiranog grebena Endeavour-ovog oboda.
Ovdje pročitajte moju priču o otkriću Homestakea, zajedno s našim panoramskim mozaikom koji prikazuje lokaciju - kreirali su ga Ken Kremer i Marco Di Lorenzo, a objavili Astronomy Picture of the Day (APOD) 12. prosinca 2011.
Pogledajte moju nadolazeću priču koja daje detalje o postignućima Prilike u 2011. godini.
6. GRAIL Moon Mappers
Gravitacijski laboratorij za oporavak i unutrašnjost ili misija GRAIL sastoji se od dvostrukih svemirskih letjelica kojima je zadatak mapirati gravitaciju Mjeseca i proučavati strukturu mjesečeve unutrašnjosti od kore do jezgre.
Dinamični dvojac poletio je s Cape Canaveral 10. rujna 2011. godine nad posljednjom raketom Delta II koja će vjerojatno letjeti na svemir s Floride. Nakon tromjesečne plovidbe veće od 2,5 milijuna kilometara od eksplozije, dva zrcalna slika GRAIL svemirske letjelice nazvane Grail-A i GRAIL-B plove na putanji smještajući ih na stazu preko Mjesečevog južnog pola na Novoj Godina vikenda.
Svaka svemirska letjelica ispalit će rakete za kočenje oko 40 minuta, radi umetanja u Lunar Orbit oko 25 sati, osim u novogodišnjoj noći i novogodišnjem danu.
Potom će inženjeri postupno spuštati satelite na gotovo polarnu, gotovo kružnu orbitalnu visinu od oko 34 milje (55 kilometara).
Svemirska letjelica letjet će u tandemu, a 82 dana naučna faza započet će u ožujku 2012.
"GRAIL je putovanje u središte Mjeseca", kaže Maria Zuber, glavna istražiteljica GRAIL-a iz Massachusetts Institute of Technology (MIT). "GRAIL će napisati knjigu o stvaranju mjeseca i početku nas."
"Globalnim mapiranjem Mjesečevog gravitacijskog polja s velikom preciznošću znanstvenici mogu izvući informacije o unutarnjoj strukturi, gustoći i sastavu mjesečeve unutrašnjosti. Procijenit ćemo postoji li čvrsta ili tekuća jezgra ili neka mješavina i unaprijediti razumijevanje toplinske evolucije Mjeseca i Sunčevog sustava ", objasnio je ko-istraživač Sami Asmar za Space Magazine. Asmar je iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL)
7. Radoznalost Mars Rover
Rover Curiosity Mars Science MS (MSL) uzletio je prema nebu 26. studenoga, posljednje u 2011. godine u tri planetarne misije. Curiosity je najnoviji, najveći i tehnološki najsofisticiraniji robotski geodet kojeg je NASA ikad sastavila.
"MSL sprema najviše novca za dolar koji je do sada poslan na Mars." John Grotzinger, znanstvenik projekta Mars Science Laboratory s Kalifornijskog tehnološkog instituta, rekao je za Space Magazine.
Tri metra dugački robot prva je astrobiološka misija od vikinških zemljaka 1970-ih, a posebno je imao zadatak loviti 'sastojke života' na Marsu - većini planeta sličnog Zemlji u našem Sunčevom sustavu.
Opis videa: Animirana animacija prikazuje nizove znatiželje koja odlazi na Zemlju, užas grickanja noktiju nikad prije korištenog ulaska, spuštanja i slijetanja na Marsovsku površinu, a zatim traga za znakovima života u Gale Crateru tijekom minimalne dvogodišnje ekspedicije preko dosad neviđenih i neistražene marsovske krajolike, planine i kratere. Zasluga: NASA
Znatiželja će prikupiti i analizirati uzorke marsovske prljavštine u potrazi za životnim potpisima životinjskih oblika u obliku organskih molekula - građevinskih blokova života na bazi ugljika, kakvi ih poznajemo.
NASA cilja Curiosity na točno određeno mjesto u 154 km širokom Gale krateru 6. kolovoza 2012. Krater pokazuje izloženost filosilikata i drugih minerala koji su možda sačuvali dokaze drevnog ili postojećeg marsovskog života i u kojima dominiraju uz visoku planinu visoku 3 kilometra.
"10 znanstvenih instrumenata usmjereno je na planinu čiji stratigrafski slojevi bilježe glavne točke prekida u povijesti Marsovih okruženja tijekom vjerovatno stotina milijuna godina, uključujući one koji su možda bili naseljeni za život", rekao mi je Grotzinger.
U prošloj godini Ken je imao nevjerojatno sreću da svjedoči o naporima mnogih ovih veličanstvenih poduhvata.
