Polje potoka. Klikni za veću sliku
Mliječni put nastavlja konzumirati čitave galaksije, a dokazi se nalaze upravo tamo na noćnom nebu. Kao što se satelitska galaksija stapa s Mliječnim putem, polako se razdvaja dok tone u galaktički halo. Zvjezdani tokovi ne razaraju se poput kugle pređe, a one i dalje kruže oko Mliječnog puta, za razliku od orbitalnih kretanja ostalih zvijezda u našoj galaksiji.
Nova karta zvijezda u galaksiji Mliječni put, stvorena s podacima iz Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II), otkriva noćno nebo prekriženo strujama zvijezda, koje su iza sebe ostavile satelitske galaksije i zvjezdani grozdovi koji se spiraliraju do njihove smrti. ,
Analizirajući pet godina podataka koji se protežu na gotovo jednoj četvrtini neba, istraživači Sveučilišta u Cambridgeu (UK) Vasily Belokurov i Daniel Zucker stvorili su novu dramatičnu sliku vanjskog Mliječnog Puta, koristeći zvjezdane boje eliminirajući crvene, obližnje zvijezde koje bi u suprotnom mokrile prikaz pozadinskih struktura. Pronašli su toliko tragova zvijezda u njihovoj slici visokog kontrasta da su područje nazvali „Polje potoka“.
Satelitske galaksije koje kruže oko Mliječnog puta doslovno su razdvojene silama plima naše galaksije. Dok ovi sateliti tone u gravitacijskom kvartu, njihove zvijezde otrgnute su iz njih u džinovskim potocima koji prate njihove orbitalne putove - baš kao što meteorski tokovi leže duž staza neispravnih kometa u Sunčevom sustavu.
Dominira slika polja potoka ogroman je lučni tok patuljaste galaksije Strijelca. Patuljak Strijelca otkriven je prije više od desetljeća, a drugi su istraživači prethodno preslikali njegov dugi plimni tok u drugim nebeskim regijama.
Ali novi podaci SDSS-II u prodaji su imali neobično iznenađenje.
"Potok izgleda razveden", rekao je Belokurov. "Vidimo različite omote nanesene na nebo, dok tok obilazi galaksiju dva ili tri puta."
Zbog višestrukih omotanja, opažanja pružaju snažna nova ograničenja na oreolu tamne materije Mliječne staze, prema Mikeu Fellhaueru sa Sveučilišta Cambridge. "Vodeće teorije tamne materije predviđaju da bi halo Galaksije trebao biti spljošten poput nogometnog ragbija. Ali naše se simulacije samo podudaraju s raščlanjenim strijelcem ako je unutarnji oreol okrugli, poput nogometne lopte. "
Pored lukova u Strijelcu, Polje prikazuje slabašne tragove zvijezda izvađenih iz globularnih grozdova i drugih prstenova, staza i kvrga koji su, čini se, ostaci poremećenih patuljastih galaksija. "Ovdje ima više potoka nego u delti rijeke", komentirao je Zucker.
Istaknuti među njima je potok Monoceros, koji su prethodno otkrili znanstvenici SDSS-II Heidi Jo Newberg iz Politehničkog instituta Rensselaer i Brian Yanny iz Nacionalne akceleratorne laboratorije Fermi. Višestruki zvijezde prstenovi su sve što ostaje od patuljastog satelita koji je davno apsorbirao Mliječni put.
Prelazak polja je zagonetna, nova struja zvijezda koja se pruža preko 70 stupnjeva na nebu, čiji izvorni izvor ostaje nepoznat.
"Neke od tih" ubijenih "galaksija imenovane su," objasnio je član tima SDSS-II Wyn Evans iz Cambridgea, "ali ovaj galaktički leš još nije identificiran. Trenutno ga tražimo. "
Ta nova otkrića dodaju težinu slici u kojoj su galaksije poput Mliječnog puta izgrađene od spajanja i akumulacije manjih galaksija.
„Znamo o spajanju već neko vrijeme,“ rekao je Yanny, „ali Polje potoka nam daje nevjerojatnu demonstraciju višestrukih događaja spajanja koji se upravo sada događaju u galaksiji Mliječni put. To se događa diljem Svemira, kako velike galaksije rastu razdvajajući manje u potoke. "
Ovi potoci također pružaju nova ispitivanja same tamne materije, prema teoretičaru Jamesu Bullocku sa Kalifornijskog sveučilišta u Irvineu; Bullock nije bio dio tima SDSS-a.
"Činjenica da možemo vidjeti" polje potoka "poput ovog sugerira da su čestice tamne tvari vrlo" hladne "ili se sporo kreću. Ako bi se tamna tvar sastojala od 'toplih, brzo pokretnih čestica, ne bismo očekivali da će se ovi tanki potoci zadržati dovoljno dugo da ih pronađemo. "
Izvorni izvor: RAS News Release
